Kiev, Ucrania, 19 abr. 2022 (AP) — Rusia intensificó el martes su batalla por el control del corazón industrial del este de Ucrania, atacando ciudades y pueblos a lo largo de un frente en forma de boomerang de cientos de kilómetros de largo en lo que ambas partes describieron como una nueva fase de la guerra .
Después de que fracasara un intento ruso de invadir la capital , el Kremlin declaró que su objetivo principal era la captura de la región oriental de Donbas, en su mayoría de habla rusa, donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas durante ocho años.
Si tiene éxito, esa ofensiva le daría al presidente Vladimir Putin una pieza vital de Ucrania y una victoria muy necesaria en la guerra que ahora dura siete semanas y que podría presentar al pueblo ruso en medio de las crecientes bajas y las dificultades económicas causadas por las sanciones de Occidente.
El ejército de Ucrania dijo el martes temprano que una “nueva fase de guerra” comenzó un día antes cuando “los ocupantes intentaron romper nuestras defensas a lo largo de casi toda la línea del frente”. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo que “otra fase de esta operación está comenzando ahora”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que un gran número de tropas rusas estaban comprometidas con la campaña, aunque algunos observadores señalaron que se había producido una escalada allí durante algún tiempo y cuestionaron si este era realmente el comienzo de una nueva ofensiva.
Justin Crump, un excomandante de tanques británico que ahora trabaja en la compañía de asesoría estratégica Sibylline, dijo que los comentarios ucranianos podrían ser, en parte, un intento de persuadir a los aliados para que envíen más armas.
“Lo que están tratando de hacer al posicionar esto, creo, es… enfocar la mente y el esfuerzo de la gente diciendo: ‘Mira, el conflicto ha comenzado en el Donbas’”, dijo Crump. “Eso en parte ejerce presión sobre los proveedores de la OTAN y la UE para que digan: ‘Chicos, estamos empezando a pelear ahora. Necesitamos esto ahora’”.
Las armas europeas y estadounidenses han sido clave para reforzar la defensa de Ucrania , ayudando al país, que no tiene suficientes armas, a mantener a raya a los rusos. El primer ministro holandés, Mark Rutte, le dijo a Zelenskyy el martes que Holanda enviaría “material más pesado”, incluidos vehículos blindados.
En lo que pareció ser una intensificación de los ataques, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, mayor general Igor Konashenkov, dijo que los misiles lanzados desde el aire destruyeron 13 ubicaciones de tropas y armas ucranianas, mientras que la fuerza aérea atacó otras 60 instalaciones militares ucranianas, incluidos los depósitos de almacenamiento de ojivas de misiles. .
La artillería rusa alcanzó 1.260 instalaciones militares ucranianas y 1.214 concentraciones de tropas en las últimas 24 horas, dijo Konashenkov el martes. Las afirmaciones no se pudieron verificar de forma independiente.
Los ataques comenzaron el lunes a lo largo de un frente que se extiende más de 480 kilómetros (300 millas) desde el noreste de Ucrania hasta el sureste del país.
Rusia dijo que golpeó varias áreas con misiles, incluida la ciudad nororiental de Kharkiv, así como áreas alrededor de Zaporizhzhia y Dnipro al oeste de Donbas.
Periodistas de Associated Press en Kharkiv dijeron que al menos cuatro personas murieron y tres resultaron heridas en un ataque ruso en un área residencial de la ciudad, que está cerca de la línea del frente y ha enfrentado repetidos bombardeos. El ataque ocurrió cuando los residentes intentaban el martes mantener una sensación de normalidad, con los trabajadores municipales plantando flores de primavera en las áreas públicas.
Una explosión también sacudió la ciudad oriental de Kramatorsk el martes, matando al menos a una persona e hiriendo a tres, según periodistas de AP en el lugar.
Los relatos de testigos presenciales y los informes de los funcionarios han dado una idea amplia del alcance del avance ruso. Pero la información independiente en las partes del Donbás controladas por las fuerzas rusas y los separatistas está severamente limitada, lo que dificulta saber qué está sucediendo en muchos lugares sobre el terreno.
Las tropas de Moscú tomaron el control de una ciudad en el Donbas el lunes, según el gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai. Oleksiy Danilov, secretario del consejo de seguridad nacional de Ucrania, dijo que la línea defensiva se mantuvo en otro lugar.
El avance en Kreminna lleva a los rusos un paso más cerca de su aparente objetivo de rodear a las tropas ucranianas en la región.
El general británico retirado Richard Barrons le dijo a la BBC que “en esta batalla en particular, los rusos se acercarán a los ucranianos desde el este, pero también desde el norte y el sur para tratar de ponerse detrás de ellos, por lo que este es un problema militar más complejo. para los ucranianos”.
La clave de la campaña para tomar el este es la captura de Mariupol , la ciudad portuaria en Donbas que los rusos han sitiado desde los primeros días de la guerra y donde continuaron los bombardeos.
Unos pocos miles de soldados ucranianos, según la estimación de los rusos, estaban escondidos en una planta siderúrgica en expansión, lo que representaba lo que se creía que era el último gran foco de resistencia en la ciudad destrozada.
El martes, Rusia emitió un nuevo ultimátum a los defensores ucranianos para que se rindieran, diciendo que los que salgan “mantendrán sus vidas”, y dijo que se declaraba un alto el fuego en el área para que los combatientes pudieran abandonar la planta. Los ucranianos han ignorado tales ofertas anteriores, y no hubo confirmación inmediata de que se produjera un alto el fuego.
El líder de Chechenia respaldado por el Kremlin, Ramzan Kadyrov, cuyas fuerzas han participado en los combates en Mariupol, dijo en una aplicación de mensajería que las fuerzas rusas erradicarían la resistencia ucraniana en cuestión de horas y tomarían el control total de la acería el martes. Kadyrov es conocido por su bravuconería y ha predicho repetidamente la caída de la ciudad en el pasado.
Asegurar Mariupol liberaría a las tropas rusas para que se trasladaran a otras partes del Donbas, privaría a Ucrania de un puerto vital y completaría un puente terrestre entre Rusia y la península de Crimea, incautado de Ucrania desde 2014.