Kiev, Ucrania, 11 abr. 2022 (AP).- Se avecina un enfrentamiento en Ucrania después de que Rusia designó a un nuevo comandante militar y buscó concentrar sus ataques en el este, mientras que el presidente de Ucrania dijo que sus tropas se mantendrán firmes e instó a los líderes occidentales, en particular al presidente Joe Biden, a hacer más.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, advirtió el domingo en un discurso nocturno que esta semana será tan crucial como cualquier otra durante la guerra, diciendo que “las tropas rusas se trasladarán a operaciones aún más grandes en el este de nuestro estado”.
El destino de Ucrania a medida que la guerra se desplaza hacia el sur y el este depende de si Estados Unidos ayudará a igualar el aumento del armamento ruso, dijo, haciéndose eco de los comentarios que hizo en una entrevista con The Associated Press el sábado.
“Para ser honesto, si seremos capaces (sobrevivir) depende de esto”, dijo Zelenskyy en una entrevista de “60 Minutos”. “Desafortunadamente, no tengo la confianza de que recibiremos todo lo que necesitamos”.
Zelenskyy dijo que estaba agradecido con Biden por la ayuda militar estadounidense hasta la fecha, pero agregó que “hace mucho tiempo” envió una lista de artículos específicos que Ucrania necesitaba desesperadamente.
“Él tiene la lista”, dijo Zelenskyy. “El presidente Biden puede entrar en la historia como la persona que estuvo hombro con hombro con el pueblo ucraniano que ganó y eligió el derecho a tener su propio país. (Esto) también depende de él”.
El canciller austriaco Karl Nehammer tenía previsto reunirse el lunes en Moscú con Putin, después de reunirse con Zelenskyy en Kiev. Austria, miembro de la Unión Europea, es militarmente neutral y no es miembro de la OTAN.
También el lunes, la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, dijo que enviaría un avión de transporte militar y un equipo de apoyo de 50 personas a Europa para llevar equipos y suministros muy necesarios a los centros de distribución clave.
Más de seis semanas de guerra en Ucrania han arrasado ciudades, matado a miles de personas y aislado a Moscú económica y políticamente, y los expertos dicen que la próxima fase de la batalla puede comenzar con una ofensiva a gran escala que podría determinar el curso del conflicto.
Quedan dudas sobre la capacidad de las fuerzas rusas mermadas y desmoralizadas para conquistar mucho terreno después de que su avance sobre la capital, Kiev, fuera repelido por decididos defensores ucranianos. El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dice que Rusia está tratando de compensar las crecientes bajas llamando a los veteranos dados de baja en la última década.
En su discurso del domingo por la noche, Zelenskyy también acusó a Rusia de tratar de evadir la responsabilidad por los crímenes de guerra en Ucrania.
“Cuando a las personas les falta el coraje de admitir sus errores, disculparse, adaptarse a la realidad y aprender, se convierten en monstruos. Y cuando el mundo lo ignora, los monstruos deciden que es el mundo el que tiene que adaptarse a ellos”, dijo Zelenskyy.
“Llegará el día en que tendrán que admitirlo todo. Acepta la verdad”, agregó.
Las autoridades ucranianas acusan a las fuerzas rusas de cometer crímenes de guerra contra civiles, incluidos ataques aéreos contra hospitales, un ataque con misiles que mató al menos a 57 personas en una estación de tren y otros actos de violencia.
En otro informe de atrocidades, la aldea de Buzova, en las afueras de la capital, Kiev, vehículos y edificios carbonizados marcaron un área donde el funcionario local Taras Didych dijo a los medios ucranianos el domingo que se encontraron cuerpos que mostraban “evidencia de ejecución” después de que las fuerzas rusas se retiraron de la región. No estaba claro cuántos cuerpos fueron descubiertos.
Buzova está cerca de Bucha, otra de las localidades cercanas a Kiev, donde se encontraron cientos de cuerpos, muchos con las manos atadas y señales de tortura, tras la retirada rusa. Rusia ha afirmado falsamente que las escenas en Bucha fueron puestas en escena.
En Washington, un alto funcionario estadounidense dijo que Rusia designó al general Alexander Dvornikov , uno de sus jefes militares más experimentados, para supervisar la invasión. El funcionario no estaba autorizado a ser identificado y habló bajo condición de anonimato.
Hasta ahora, Rusia no ha tenido un comandante de guerra central sobre el terreno.
Dvornikov, de 60 años, asume el cargo mientras el ejército ruso se prepara para concentrarse en expandir el control en el este de Ucrania, donde los separatistas respaldados por Rusia han luchado contra las fuerzas ucranianas en la región de Donbas desde 2014, declarando independientes algunas áreas.
Obtuvo un récord de brutalidad como jefe de las fuerzas rusas desplegadas en Siria en 2015 para respaldar al gobierno del presidente Bashar Assad durante la devastadora guerra civil del país.
Las autoridades rusas generalmente no confirman tales nombramientos y no han dicho nada sobre un nuevo papel para Dvornikov, quien recibió la estimada medalla Héroe de Rusia de manos del presidente Vladimir Putin en 2016.
El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, al hablar el domingo en “State of the Union” de CNN, minimizó la importancia del nombramiento.
“Lo que hemos aprendido en las primeras semanas de esta guerra es que Ucrania nunca estará sujeta a Rusia”, dijo Sullivan. “No importa qué general trate de nombrar el presidente Putin”.
Los analistas militares occidentales dicen que el asalto de Rusia se está enfocando cada vez más en un arco en forma de hoz del este de Ucrania, desde Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, en el norte hasta Kherson en el sur.
Eso podría contrarrestar el problema anterior de Rusia de extender su ofensiva demasiado en un área geográfica demasiado amplia.
Las imágenes satelitales de Maxar Technologies recientemente publicadas mostraron un convoy de vehículos militares de 13 kilómetros (8 millas) que se dirigía hacia el sur a través de Ucrania hacia Donbas, recordando las imágenes del convoy que se detuvo en las afueras de Kiev antes de que Rusia dejara de intentar tomar la capital.
El domingo, las fuerzas rusas bombardearon Kharkiv, controlada por el gobierno, y enviaron refuerzos hacia Izyum, en el sureste, para tratar de romper las defensas de Ucrania, dijo el comando militar ucraniano. Los rusos también mantuvieron el sitio de Mariupol, un puerto clave del sur que ha estado bajo ataque y rodeado durante casi un mes y medio.
Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el general de división Igor Konashenkov, dijo que el ejército ruso usó misiles lanzados desde el aire para atacar los sistemas de misiles de defensa aérea S-300 de Ucrania en la región sur de Mykolaiv y en una base aérea en Chuhuiv, una ciudad no lejos de Járkov.
Misiles de crucero rusos lanzados desde el mar destruyeron el cuartel general de una unidad militar ucraniana estacionada más al oeste en la región de Dnipro, dijo Konashenkov. Ni las afirmaciones militares de Ucrania ni las de Rusia pudieron verificarse de forma independiente.
Los misiles impactaron dos veces en el aeropuerto de Dnipro, la cuarta ciudad más grande de Ucrania, el domingo, dijo el gobernador regional.
En Mariupol, Rusia desplegó combatientes chechenos, considerados particularmente feroces. Capturar la ciudad en el Mar de Azov le daría a Rusia un puente terrestre hacia la península de Crimea, que Rusia arrebató a Ucrania hace ocho años.
Los residentes de la ciudad han carecido de alimentos, agua y electricidad desde que las fuerzas rusas rodearon la ciudad y frustraron las misiones de evacuación. Las autoridades ucranianas creen que un ataque aéreo en un teatro que se usaba como refugio antiaéreo mató a cientos de civiles, y Zelenskyy ha dicho que espera que se encuentren más pruebas de las atrocidades una vez que Mariupol ya no esté bloqueada.
El domingo por la noche, Zelenskyy volvió a pedir más ayuda. Hablando con el canciller alemán Olaf Scholz, dijo que discutió “cómo fortalecer las sanciones contra Rusia y. . . obligar a Rusia a buscar la paz”.
“Me complace señalar que la posición alemana ha cambiado recientemente a favor de Ucrania. Lo considero absolutamente lógico”, dijo Zelenskyy.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos estadounidense, predijo que las fuerzas rusas “renovarán las operaciones ofensivas en los próximos días” desde Izyum, una ciudad al sureste de Kharkiv, en la campaña para conquistar el Donbas, que comprende el corazón industrial de Ucrania.
Pero en opinión de los analistas del grupo de expertos, “el resultado de las próximas operaciones rusas en el este de Ucrania sigue siendo muy cuestionable”.