Internacional, 29 mar 2022.- Se suponía que el Sukhoi Su-34 iba a cambiar la fuerza aérea rusa. Este cazabombardero supersónico bimotor y biplaza -una variante muy evolucionada del caza de superioridad aérea Su-27- prometía inaugurar una nueva era de bombardeos de alta tecnología y precisión.
En lugar de ello, los Su-34 han volado a Ucrania cargando las mismas bombas antiguas de siempre. La falta de municiones guiadas de precisión -por no hablar de la doctrina rusa que concibe los aviones esencialmente como artillería voladora- obliga a estos aviones de guerra de 50 millones de dólares a volar a baja altura a través de las defensas aéreas ucranianas más gruesas para tener alguna posibilidad de lanzar sus bombas con algún grado de precisión.
Como resultado, los Su-34 están cayendo del cielo en un número que debe ser sorprendente para los comandantes de la fuerza aérea. Sus aviones más nuevos están sufriendo el mismo destino que los más antiguos.
Las fuerzas aéreas rusas encargaron su primer lote de 32 Su-34 en 2008. Un segundo lote de 92 le siguió en 2012. A partir de 2021, los rusos poseían unos 122 Su-34 en varios regimientos. Incluso teniendo en cuenta las pérdidas, para 2030 las fuerzas aéreas podrían operar cerca de 200 Su-34.
El plan, en todo momento, ha sido que el Su-34 sustituya al Su-24 de la década de 1970, del que quedan unos 70 ejemplares en servicio. En ningún lugar fue más evidente que en Siria. El Kremlin desplegó Su-34 en Siria a partir de noviembre de 2015, poco después de que un F-16 turco derribara un Su-24 ruso que supuestamente se adentró en el espacio aéreo de Turquía.
El Su-34 es impresionante. El aparato toma prestado el fuselaje del Su-27, pero añade una cabina de mando para dos personas con asientos uno al lado del otro. El Su-34 puede atacar objetivos a una distancia de hasta 600 millas mientras transporta 12 toneladas de bombas y misiles, incluidos misiles aire-aire.
El avión de 22 toneladas está armado con un cañón de 30 milímetros y también cuenta con un radar multimodo y un conjunto de contramedidas electrónicas Khibiny. En teoría, el Su-34 es compatible con una serie de misiles y bombas de precisión, lo que hace que el tipo sea aproximadamente análogo al Boeing F-15E, el cazabombardero de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.
Pero hay una diferencia fundamental. Mientras que los estadounidenses compran cada año miles de misiles y bombas guiados por satélite, láser e infrarrojos, se entrenan con frecuencia con ellos y los utilizan en combate casi hasta excluir las armas no guiadas, los rusos prácticamente dejaron de comprar municiones guiadas hace años debido a su alto coste y, después de 2014, al efecto de las sanciones extranjeras sobre los fabricantes rusos de bombas y misiles.
Por lo tanto, aunque el Su-34 puede llevar municiones guiadas, éste -y todos los demás aviones de guerra tácticos en servicio en Rusia- casi nunca lo hace. “El grueso de los 300 aviones de combate de ala fija [de la fuerza aérea rusa] concentrados en torno a Ucrania sólo disponen de bombas y cohetes no guiados para realizar salidas de ataque a tierra”, indicó Justin Bronk en un reciente análisis para el Royal United Services Institute de Londres.
Esto es evidente no sólo en los vídeos que el Kremlin ha publicado mostrando a los cazabombarderos en combate en Ucrania, sino también en el índice de pérdidas del modelo. Analistas independientes han confirmado la destrucción de cuatro Su-34 en Ucrania. Al parecer, los ucranianos han capturado vivo al menos a un piloto de Sukhoi, Alexander Krasnoyartsev.
Si las fotos y vídeos del frente muestran cuatro pérdidas de Su-34, se puede suponer con seguridad que se han producido más pérdidas, pero que no están bien documentadas. Sólo uno de los aviones rusos de ala fija ha sufrido más en la guerra actual, el avión subsónico de apoyo aéreo Su-25, que vuela aún más bajo y más lento que el Su-34.
Las autoridades ucranianas afirmaron el 18 de marzo que las tropas que dispararon un misil Stinger lanzado desde el hombro destruyeron un Su-34. Una semana después, funcionarios de Kiev atribuyeron el derribo de otro Su-34 a unidades de defensa aérea “móviles”. No está claro si se referían a misiles portátiles o a vehículos de defensa aérea.
En cualquier caso, es evidente que los Su-34 están siendo presa de misiles de corto alcance que probablemente estén guiados por señales o por infrarrojos. Estos misiles, incluidos los Strelas de diseño soviético y los Stingers estadounidenses, suelen tener un alcance de unos pocos kilómetros hacia fuera y unos pocos kilómetros hacia arriba.
Un avión de guerra que emplee misiles o bombas de precisión, tal vez dirigido por drones o observadores en tierra, podría lanzar las municiones desde decenas de millas de distancia y a tres o cuatro millas de altura, lo que las situaría fuera del alcance de las defensas aéreas de corto alcance más numerosas.
Pero los Su-34 que sobrevuelan Ucrania parecen llevar estrictamente municiones no guiadas, aunque la última variante del Su-34M viene con una interfaz específica para el nuevo módulo de sensores UKR-RT que, en teoría, debería ayudar al tipo a lanzar bombas guiadas a través del mal tiempo y la nubosidad.
Los Sukhois lanzan el mismo tipo de bombas mudas que el Su-24 llevaba en su época de esplendor. Y eso significa que las tripulaciones deben ver realmente el suelo para lograr algún grado de precisión. Tienen que situarse por debajo de las nubes, donde los misileros ucranianos pueden localizarlos rápidamente.
No son sólo las limitaciones de la tecnología las que ponen a los Su-34 en peligro. Incluso el avión de guerra más sofisticado es esclavo de la doctrina, las reglas y expectativas que guían la conducción de un ejército en una guerra.
La doctrina rusa, a diferencia de, por ejemplo, la estadounidense, no da libertad a las fuerzas aéreas para llevar a cabo su propia campaña. En la doctrina rusa, los aviones son extensiones de la fuerza terrestre. Son artillería aerotransportada: vehículos inflexibles para la entrega de una potencia de fuego masiva. Los rusos no están a favor de las municiones de precisión porque no están a favor de la precisión.
Mientras eso sea así, las tripulaciones de los Sukhoi seguirán enfrentándose a un peligro extremo sobre Ucrania. El Su-34 es un avión de guerra nuevo cuyas tripulaciones están a merced de armas antiguas… y de una doctrina aún más antigua.
Galaxia Militar