Kyiv, Ucrania, 23 mar 2022 (AP) — Un mes de guerra, aún desafiante. Con su gobierno aún en pie y sus tropas superadas en número luchando contra las fuerzas rusas en sangrientos puntos muertos en múltiples lugares, Ucrania está marcada, herida, de luto por sus muertos, pero lejos de ser vencida mientras se prepara para un segundo mes de bombardeos, combates, bajas y resistencia.
Cuando, el 24 de febrero , Rusia desató su fuerza de invasión de Ucrania en la mayor ofensiva de Europa desde la Segunda Guerra Mundial y blandió la perspectiva de una escalada nuclear si Occidente interviniera, parecía posible un derrocamiento relámpago del gobierno elegido democráticamente de Ucrania.
Pero con el miércoles marcando cuatro semanas completas de lucha, Rusia está empantanada en una campaña militar cada vez más costosa, incierta y agotadora, con un número incalculable de muertos, sin un final inmediato a la vista, y rodeada por sanciones occidentales que muerden con fuerza su economía y su moneda. . El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y sus principales aliados se reunirán esta semana en Bruselas y Varsovia para discutir posibles nuevas sanciones y asistencia militar adicional para Ucrania.
Las ondas de choque económicas y geopolíticas, con precios de la energía en alza , temores por el suministro mundial de alimentos y la alineación de Rusia y China en un nuevo orden mundial con ecos de la Guerra Fría , han repercutido en todo el planeta que aún no ha salido de la crisis actual de la pandemia del coronavirus.
Con sus copas de olivo militar, su aspecto robusto y decidido y sus llamamientos apasionados a los gobiernos de todo el mundo en busca de ayuda, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy se ha transformado en un comunicador de tiempos de guerra y la principal espina clavada del presidente ruso Vladimir Putin. Dirigiéndose al parlamento de Japón el miércoles, Zelenskyy dijo que cuatro semanas de guerra han matado a miles de personas y 121 niños de Ucrania.
“Nuestra gente ni siquiera puede enterrar adecuadamente a sus familiares, amigos y vecinos asesinados, tienen que ser enterrados justo en los patios de los edificios destruidos, al lado de las carreteras”, dijo.
Rechazados repetidamente por unidades ucranianas armadas con armas suministradas por Occidente, las tropas rusas están bombardeando objetivos desde lejos, recurriendo a las tácticas que usaron anteriormente para reducir ciudades a ruinas en Siria y Chechenia. Los principales objetivos estratégicos rusos siguen sin cumplirse: la capital, Kiev, ha sido golpeada repetidamente pero no tomada o incluso rodeada.
Más bombardeos y disparos sacudieron la ciudad nuevamente el miércoles, con columnas de humo negro que se elevaban desde las afueras del oeste, donde los dos bandos lucharon por el control de múltiples suburbios. Un centro comercial y edificios fueron atacados, hiriendo a cuatro personas, informó la administración de la ciudad.
En el sur, la ciudad portuaria de Mariupol ha sufrido la peor devastación de la guerra, tras semanas de asedio y bombardeos. Hasta el momento, la defensa de las fuerzas ucranianas ha impedido su caída. Eso está frustrando el objetivo ruso de abrir otro enlace terrestre permanente y seguro desde la península de Crimea, arrebatada a Ucrania en 2014, a Rusia.
Zelenskyy dice que 100.000 civiles permanecen en la ciudad, que antes de la guerra tenía una población de 430.000 habitantes y ha sido destrozada por ataques aéreos, terrestres y marítimos. Los repetidos esfuerzos por hacer llegar los alimentos y otros suministros que se necesitan desesperadamente a las personas atrapadas a menudo han fracasado.
“Nos bombardearon durante los últimos 20 días”, dijo Viktoria Totsen, de 39 años, que huyó de Mariupol a Polonia. “Durante los últimos cinco días, los aviones volaban sobre nosotros cada cinco segundos y arrojaban bombas por todas partes: en edificios residenciales, jardines de infancia, escuelas de arte, en todas partes”.
Zelenskyy, hablando el martes en su discurso de video nocturno a su nación, dijo que los esfuerzos para establecer corredores humanitarios estables para los residentes de Mariupol están siendo casi todos “frustrados por los ocupantes rusos, por bombardeos o terror deliberado”.
Acusó a las fuerzas rusas de apoderarse de un convoy humanitario. La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo que los rusos tenían cautivos a 11 conductores de autobuses y cuatro rescatistas junto con sus vehículos.
El jefe del Comité Internacional de la Cruz Roja viajó el miércoles a Moscú para las conversaciones esperadas con funcionarios de defensa y asuntos exteriores de Rusia sobre los prisioneros de guerra, la conducción de las hostilidades, la entrega de ayuda y otros asuntos humanitarios.
“La devastación causada por el conflicto en las últimas semanas, así como los ocho años de conflicto en Donbas, ha sido enorme”, dijo Peter Maurer, presidente del CICR.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para dar la evaluación del Pentágono, dijo que los barcos rusos en el Mar de Azov se sumaron al bombardeo de Mariupol.
Las manos de una sobreviviente exhausta de Mariupol temblaron cuando llegó en tren a la ciudad occidental de Lviv.
“No hay conexión con el mundo. No podíamos pedir ayuda”, dijo Julia Krytska, a quien los voluntarios ayudaron a salir con su esposo e hijo. “La gente ni siquiera tiene agua allí”.
Encaramado en el Mar de Azov, Mariupol es un puerto crucial para Ucrania y se encuentra a lo largo de un tramo de territorio entre Rusia y Crimea. No está claro cuánto de la ciudad tiene Rusia, y los residentes que huyen dicen que la lucha continúa calle por calle. En su última actualización del 15 de marzo, los funcionarios de Mariupol dijeron que al menos 2300 personas habían muerto en el asedio. Las cuentas de la ciudad sugieren que el número real es mucho mayor, con cuerpos que yacen sin ser recogidos. Los ataques aéreos de la semana pasada destruyeron un teatro y una escuela de arte donde se refugiaban muchos civiles.
Las fuerzas rusas también bombardearon y destruyeron un puente en la ciudad norteña rodeada de Chernihiv que cruzaba el río Desna y conectaba la ciudad con Kiev, dijo el miércoles el gobernador regional Viacheslav Chaus. Por ese puente pasaban entregas de ayuda humanitaria y evacuaciones de civiles. Las autoridades locales han advertido de un desastre humanitario en la ciudad, sin agua ni electricidad.
Pero cuando Biden se embarcó el miércoles en un viaje de cuatro días a Europa para reforzar la presión sobre Rusia, el Kremlin dijo que Putin aún no ha terminado de pelear.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, insistió en que la operación militar iba “estrictamente de acuerdo con los planes y propósitos que se establecieron de antemano”.
Los objetivos de Putin siguen siendo “deshacerse del potencial militar de Ucrania” y “garantizar que Ucrania pase de ser un centro antirruso a un país neutral”, dijo Peskov.
Oficialmente, Rusia sigue insistiendo en el eufemismo “operación especial” para la campaña. Ha prohibido efectivamente términos como “invasión” y “guerra” y la policía se ha llevado a miles de manifestantes contra la guerra. Pero a medida que aumentan las bajas y ya no se vislumbra una victoria rápida, Rusia tiene que adaptarse para mantener la moral alta.
Según una ley aprobada el miércoles por el parlamento ruso, las tropas en Ucrania obtendrán los mismos beneficios que los veteranos de guerras anteriores, incluidas exenciones fiscales, descuentos en servicios públicos y acceso preferencial a tratamiento médico.
Los funcionarios occidentales dicen que la resistencia ucraniana ha detenido gran parte del avance de Rusia y que las fuerzas rusas enfrentan una grave escasez de alimentos, combustible y equipo para el clima frío, lo que deja a algunos soldados sufriendo congelaciones. El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo el miércoles que la guerra en el norte de Ucrania es en gran parte “estática”, con las fuerzas rusas tratando de reorganizarse.
“Hemos visto indicios de que los ucranianos ahora están un poco más a la ofensiva”, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby, a periodistas por separado en Washington. Dijo que eso era particularmente cierto en el sur de Ucrania, incluso cerca de Kherson, donde “han tratado de recuperar territorio”.
El ejército mucho más fuerte y grande de Rusia tiene muchos expertos militares occidentales advirtiendo contra el exceso de confianza en las probabilidades a largo plazo de Ucrania. La práctica de Rusia en guerras pasadas en Chechenia y Siria ha sido aplastar la resistencia con ataques que arrasaron ciudades, mataron a innumerables civiles y provocaron la huida de millones.
Pero las fuerzas rusas parecían no estar preparadas y, a menudo, se han desempeñado mal.
Estados Unidos estima que Rusia ha perdido un poco más del 10% de la capacidad de combate general que tenía al comienzo de la pelea, incluidas tropas, tanques y otro material.
La invasión ha expulsado a más de 10 millones de personas de sus hogares, casi una cuarta parte de la población de Ucrania, según Naciones Unidas.
Se cree que miles de civiles han muerto. Las estimaciones de las bajas militares rusas varían ampliamente, pero incluso las cifras conservadoras de los funcionarios occidentales se cuentan por miles.
Las conversaciones para poner fin a los enfrentamientos han continuado por video. Zelenskyy dijo que las negociaciones con Rusia van “paso a paso, pero van hacia adelante”.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que vio progreso “a la vista en varios temas clave” y que los logros son suficientes para poner fin a las hostilidades ahora. No dio detalles.