Imágenes de satélite muestran que Rusia está acumulando un gran arsenal militar en el Ártico

EE. UU., 5 ABR 2021 (CNN) — Días después de que tres submarinos nucleares de Moscú emergieran en la región polar en una demostración de fuerza, han aparecido imágenes de satélite que parecen mostrar que Rusia está reforzando su presencia militar en el Ártico. Las imágenes muestran que el ejército ruso ha estado reconstruyendo y ampliando numerosas instalaciones en el Ártico en los últimos años. Desde la renovación de las pistas de aterrizaje hasta el despliegue de medios adicionales de vigilancia y defensa aérea, las imágenes de satélite revelan un esfuerzo continuo por ampliar las capacidades de Moscú en la región polar.

Tres submarinos nucleares de Moscú emergieran en la región polar en una demostración de fuerza

También se han fotografiado instalaciones de almacenamiento subterráneas y los expertos temen que se utilicen para el torpedo Poseidón 2M39, un avión no tripulado de propulsión nuclear que puede lanzarse desde un submarino y llevar ojivas nucleares.

Las imágenes de satélite proporcionadas a la CNN por la empresa de tecnología espacial Maxar también revelan aviones y bombarderos militares, así como nuevos sistemas de radar cerca de Alaska. Se produce apenas unos días después de que tres submarinos nucleares con misiles balísticos de la Armada rusa atravesaran el hielo del Ártico a escasos metros de distancia en una clara demostración de fuerza.

El jefe de la Marina, el almirante Nikolai Yevmenov, informó al presidente ruso Vladimir Putin de que el ejercicio incluía tres submarinos nucleares que atravesaban simultáneamente el hielo del Ártico y aviones de guerra que sobrevolaban el Polo Norte. Los simulacros se realizaron en torno a Alexandra Land, una isla que forma parte del archipiélago de Franz Josef Land, donde los militares han construido recientemente una base. Moscú ha dado prioridad a reforzar su presencia militar en la región del Ártico, que se cree que alberga hasta una cuarta parte

Putin ha citado en el pasado estimaciones que sitúan el valor de las riquezas minerales del Ártico en 22 billones de libras. Rusia, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca y Noruega han intentado imponer su jurisdicción sobre partes del Ártico, ya que la disminución del hielo polar abre nuevas oportunidades para explotar los recursos y abrir nuevas rutas de navegación. Las nuevas imágenes de satélite revelan que Rusia ha estado realizando mejoras en sus antiguas bases de la Guerra Fría, así como construyendo nuevas instalaciones en la península de Kola, cerca de la ciudad de Murmansk.

Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. declaró a la CNN que “existe un claro desafío militar por parte de los rusos en el Ártico”. Eso tiene implicaciones para Estados Unidos y sus aliados, sobre todo porque crea la capacidad de proyectar poder hasta el Atlántico Norte”. Las imágenes también revelan el fortalecimiento de los campos de aviación en varias bases a lo largo de la costa ártica de Rusia en los últimos años.

Los funcionarios estadounidenses temen que, aunque estos esfuerzos se realicen dentro del territorio ruso, Moscú podría utilizar las bases para establecer el control sobre otras zonas del Ártico. Esto es cada vez más posible a medida que el hielo se derrite en la región debido al cambio climático, advierten los expertos. El derretimiento está avanzando más rápido de lo que los científicos predijeron o creyeron posible hace varios años”, dijo el alto funcionario del Departamento de Estado. Va a ser una transformación dramática en las próximas décadas en términos de acceso físico”. Rusia está reacondicionando aeródromos e instalaciones de radar de la era soviética, construyendo nuevos puertos y centros de búsqueda y rescate, y aumentando su flota de rompehielos de propulsión nuclear y convencional”, dijo el teniente coronel Thomas Campbell, portavoz del Pentágono. También está ampliando su red de sistemas de misiles de defensa aérea y costera, reforzando así sus capacidades de antiacceso y negación de la zona en partes clave del Ártico”, añadió.

De hecho, los tres submarinos nucleares de misiles balísticos que atravesaron el hielo la semana pasada demuestran que Rusia está aumentando su flota de rompehielos. Como parte de ese ejercicio, un par de cazas MiG-31 sobrevolaron el Polo Norte, dijo el almirante Yevmenov. En un vídeo del Ministerio de Defensa se ve cómo son reabastecidos por un avión cisterna. Yevmenov dijo que la sofisticada maniobra fue realizada por submarinos “por primera vez en la historia de la Armada rusa”. Putin dijo que el ejercicio no tenía precedentes para los militares y elogió sus habilidades. Añadió que las maniobras también han demostrado la fiabilidad de las armas rusas en condiciones polares. Ordeno que continúen las expediciones árticas y la investigación en el Extremo Norte para ayudar a garantizar la seguridad de Rusia”, dijo el presidente al jefe de la marina.

El ejército ruso ha ampliado el número y el alcance de sus juegos de guerra en medio de las amargas tensiones en los lazos con Occidente, que se han hundido a los mínimos de la posguerra fría después de la anexión rusa de 2014 de la región ucraniana de Crimea. Se produce después de que un avión espía británico monitoreara los juegos de guerra rusos en el Ártico, donde Moscú dice que ha completado las pruebas iniciales de un nuevo misil hipersónico, según los medios locales. Se dice que un avión de reconocimiento conjunto RC-135W Rivet, pilotado por la RAF, ha sobrevolado los cielos cerca de donde la fragata Almirante Gorshkov del Kremlin ha navegado esta semana frente a la costa norte de Rusia. El Gorskhov ha realizado al menos cuatro lanzamientos de prueba del nuevo misil Zircon de 6.100 mph, que se espera que entre en servicio el próximo año y que los jefes de defensa se jactan de haber “dado en la diana” en las pruebas.

Vladimir Putin considera que el Zircon -o Tsirkon- de Mach 8 es su misil preferido para apuntar a las ciudades estadounidenses en caso de conflicto nuclear, según se afirma. Rusia también ha lanzado misiles Onyx -un misil de crucero supersónico- desde varias bases en la isla Alexandra y el complejo Bastion en la isla Kotelny, frente a la costa norte de Siberia. El ejercicio militar consistió en un ataque a supuestos barcos enemigos en el inmaculado Ártico. El canal de televisión del Ministerio de Defensa ruso, Zvezda, afirmó que el plan se había llevado a cabo con éxito.

Rachael Bunyan – CNN