EE. UU., 22 JUNIO 2023.- Un sumergible que transportaba a cinco personas al Titanic implosionó cerca del lugar del naufragio y mató a todos a bordo, dijeron las autoridades el jueves, lo que trajo un final trágico a una saga que incluyó una búsqueda urgente las 24 horas y una vigilia mundial por el barco desaparecido.
Funcionarios de la Guardia Costera dijeron durante una conferencia de prensa que notificaron a las familias de la tripulación del Titán, que ha estado desaparecida desde el domingo.
La pequeña esperanza que quedaba de encontrar a la tripulación con vida se desvaneció la madrugada del jueves, cuando se esperaba que se agotara el suministro de oxígeno para 96 horas del sumergible y la Guardia Costera anunció que se había encontrado un campo de escombros a aproximadamente 1.600 pies (488 metros) del Titanic.
La Guardia Costera dijo que el sumergible probablemente implosionó en las aguas del Atlántico Norte.
“Los escombros son consistentes con la pérdida catastrófica de la cámara de presión”, dijo el contralmirante John Mauger, del Primer Distrito de la Guardia Costera.
OceanGate Expeditions, la compañía propietaria y operadora del sumergible, dijo en un comunicado que las cinco personas en el barco, incluido el director ejecutivo Stockton Rush, “lamentablemente se han perdido”.
Los otros a bordo eran: dos miembros de una prominente familia paquistaní, Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood; el aventurero británico Hamish Harding; y el experto en Titanic Paul-Henri Nargeolet.
“Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu distintivo de aventura y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo”, dijo OceanGate en un comunicado. “Lamentamos la pérdida de vidas y la alegría que trajeron a todos los que conocían”.
OceanGate ha estado registrando la descomposición del Titanic y el ecosistema submarino que lo rodea a través de viajes anuales desde 2021.
Los rescatistas llevaron barcos, aviones y otros equipos al lugar de la desaparición.
Las autoridades esperaban que los sonidos submarinos detectados el martes y el miércoles pudieran ayudar a reducir su búsqueda, cuya área de cobertura se había ampliado a miles de millas, el doble del tamaño de Connecticut y en aguas de 2 1/2 millas (4 kilómetros) de profundidad.
Pero la Guardia Costera indicó el jueves que los sonidos probablemente fueron generados por algo diferente al Titán.
“No parece haber ninguna conexión entre los ruidos y la ubicación (de los escombros) en el lecho marino”, dijo Mauger.
La Guardia Costera continuará buscando cerca del Titanic en busca de más pistas sobre lo que le sucedió al Titán. También continuarán los esfuerzos para recuperar el sumergible y los restos de los cinco hombres que murieron, dijo Mauger.
El Titán se lanzó a las 6 a.m. del domingo y se informó que estaba retrasado el domingo por la tarde a unas 435 millas (700 kilómetros) al sur de St. John’s, Newfoundland, ya que se dirigía al lugar donde se hundió el icónico transatlántico hace más de un siglo. Para el jueves, cuando se esperaba que se agotara el suministro de oxígeno, había pocas esperanzas de encontrar a la tripulación con vida.