Memphis, Tennessee, EE.UU., 8 sept. 2022 (AP).- Un hombre armado que se transmitió en vivo conduciendo por Memphis disparando a personas, matando a cuatro e hiriendo a otras tres en ataques aparentemente aleatorios, finalmente fue arrestado después de chocar un auto robado, dijo la policía el jueves temprano.
El alboroto de horas hizo que la policía advirtiera a las personas de toda la ciudad que se refugiaran en el lugar, cerraron un estadio de béisbol y campus universitarios y suspendieron los servicios de autobuses públicos mientras los residentes asustados se preguntaban dónde podría atacar el hombre a continuación.
La directora de policía de Memphis, Cerelyn “CJ” Davis, dijo que cuatro personas murieron y otras tres resultaron heridas en siete tiroteos y al menos dos robos de autos antes de que Ezekiel Kelly fuera arrestado sin incidentes alrededor de las 9 p.m.
Kelly, de 19 años, fue liberada antes de tiempo de una sentencia de prisión por agresión con agravantes, según muestran los registros judiciales, lo que plantea un punto delicado entre el alcalde de la ciudad y el principal fiscal del condado que se desarrolló ante las cámaras en una conferencia de prensa el jueves temprano.
“Esta no es forma de vivir para nosotros y no es aceptable”, dijo el alcalde de Memphis, Jim Strickland, quien luego subió al podio mientras exigía responsabilidad. “Si el Sr. Kelly cumpliera su sentencia completa de tres años, todavía estaría en prisión hoy y cuatro de nuestros conciudadanos aún estarían vivos”, dijo.
El primer asesinato fue a las 12:56 am del miércoles, y los oficiales respondieron a otras tres escenas del crimen antes de recibir un aviso a las 6:12 pm de que el sospechoso se estaba transmitiendo en vivo amenazando con causar daño a los ciudadanos, dijo Davis.
Luego, la policía envió una alerta advirtiendo a las personas que estuvieran atentas a un hombre armado y peligroso responsable de múltiples tiroteos y, según los informes, registrando sus acciones en Facebook. En un video, habló casualmente a la cámara antes de abrir la puerta de una tienda AutoZone y luego inmediatamente le disparó a alguien adentro con lo que parecía ser una pistola. Ese hombre fue llevado a un hospital en estado crítico.
Siguieron tres tiroteos más y dos robos de autos. La policía dijo que mató a una mujer en Memphis mientras tomaba su SUV Toyota gris, que dejó atrás cuando robó el Dodge Challenger de un hombre al otro lado de la frontera estatal en Southaven, Mississippi.
Kelly fue arrestado sin incidentes dos horas después de la alerta policial inicial cuando chocó el Challenger durante una persecución a alta velocidad y se encontraron dos armas en el vehículo, dijo Davis.
Mientras el tirador aterrorizaba a la ciudad, los autobuses dejaron de funcionar y los Redbirds de Memphis despejaron el campo durante su partido de béisbol de ligas menores. Amigos y familiares se llamaban y se enviaban mensajes de texto frenéticamente y las estaciones de televisión interrumpían la cobertura regular con actualizaciones.
La policía recibió “numerosos consejos” del público durante la terrible experiencia, dijo Davis.
La Universidad de Memphis envió un mensaje a los estudiantes diciendo que se había informado de un tiroteo cerca del campus. Rhodes College, que está a unas 4 millas de la universidad, aconsejó a los estudiantes dentro y fuera del campus que se refugiaran en el lugar. Kelly finalmente fue arrestada en el vecindario de Whitehaven en Memphis, a unas 11 millas de los dos campus.
“Si no tiene que salir, quédese adentro hasta que esto se resuelva”, dijo la policía de Memphis en Twitter, antes del arresto.
La policía no discutió un motivo ni dio a conocer las identidades de los muertos o heridos. Era demasiado temprano en la investigación para discutir cómo el sospechoso usó el arma o las armas en los tiroteos, dijo Ali Roberts, agente especial adjunto interino a cargo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos en Memphis.
Memphis se ha visto sacudida por varios asesinatos de alto perfil en las últimas semanas, incluido el tiroteo de un pastor durante un robo de auto a la luz del día en su entrada, el tiroteo de un activista durante una discusión por dinero y el asesinato de un corredor secuestrado durante su pre- carrera al amanecer.
“Entiendo que se siente tanta violencia y maldad en tan poco tiempo”, dijo Chase Carlisle, concejal de la ciudad de Memphis, en Twitter. “Somos MUCHO más que esto”.
En febrero de 2020, Kelly, que entonces tenía 17 años, fue acusada como adulta de intento de asesinato en primer grado, agresión con agravantes, uso de un arma de fuego para cometer un delito grave peligroso y peligro imprudente con un arma mortal, según muestran los registros judiciales.
Los registros muestran que se declaró culpable de asalto agravado y fue sentenciado en abril de 2021 a tres años. Kelly fue liberado de prisión en marzo, 11 meses después de haber sido sentenciado, dijo el alcalde. Dado el tiempo que pasó esperando una resolución de sus cargos, probablemente recibió crédito por el tiempo cumplido y pasó más de dos años tras las rejas.
Strickland agradeció a los legisladores por cerrar lo que él llamó una puerta giratoria al aprobar este año la ley de “verdad en las sentencias” de Tennessee. El estatuto, que entró en vigencia después de que Kelly fuera liberada, requiere cumplir sentencias completas por varios delitos graves, incluido intento de asesinato en primer grado, homicidio vehicular resultante de la intoxicación del conductor y robo de auto.
“De ahora en adelante, tres años por asalto agravado significa tres años”, dijo el alcalde. “Necesitamos los tribunales y leyes estatales adicionales para detener esta puerta giratoria y necesito que el público haga oír su voz entre quienes toman las decisiones”.