KHERSON, Ukraine, 28 de noviembre de 2025 (AP).- Cuando Olena Horlova sale de casa o conduce por las afueras de la ciudad de Jersón, en el sur de Ucrania , teme ser un objetivo. Cree que podría haber drones rusos esperando en un tejado, a lo largo de la carretera o apuntando a su coche.
Para protegerse a sí misma y a sus dos hijas, las niñas se quedan en casa y ella se mantiene alerta; a veces regresa a casa de noche por caminos oscuros y sin luces delanteras para no ser vista.
Después de vivir la ocupación , negándose a cooperar con las fuerzas rusas y escondiéndose de ellas, Horlova, como tantos otros residentes, descubrió que incluso después de que su ciudad fuera liberada en 2022, la terrible experiencia no terminó .
Jersón fue uno de los primeros lugares donde las fuerzas rusas comenzaron a usar drones de corto alcance con visión en primera persona (FPV) contra civiles. Los drones están equipados con cámaras de transmisión en vivo que permiten a los operadores ver y seleccionar sus objetivos en tiempo real. La táctica se extendió posteriormente a más de 300 kilómetros (185 millas) a lo largo de la margen derecha del río Dniéper, en las regiones de Dnipropetrovsk, Jersón y Nikolaev.
La Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania de las Naciones Unidas afirma que los ataques dejan pocas dudas sobre su intención. En un informe de octubre, la comisión afirmó que los ataques han causado repetidamente la muerte y las heridas de civiles, destruido viviendas y obligado a miles de personas a huir, concluyendo que constituyen crímenes de lesa humanidad de asesinato y traslado forzoso.
“Vivimos con la esperanza de que algún día esto termine por fin”, dijo Horlova con voz temblorosa. “Lo que nos importa es un alto el fuego o que la línea del frente se aleje aún más. Entonces sería más fácil para nosotros”.
La Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania de las Naciones Unidas afirma que los ataques dejan pocas dudas sobre su intención. En un informe de octubre, la comisión afirmó que los ataques han causado repetidamente la muerte y las heridas de civiles, destruido viviendas y obligado a miles de personas a huir, concluyendo que constituyen crímenes de lesa humanidad de asesinato y traslado forzoso.
“Vivimos con la esperanza de que algún día esto termine por fin”, dijo Horlova con voz temblorosa. “Lo que nos importa es un alto el fuego o que la línea del frente se aleje aún más. Entonces sería más fácil para nosotros”.
Cazando a los que sobrevivieron
Horlova vive en Komyshany, un pueblo a las afueras de Kherson y a solo 4 kilómetros (2½ millas) del río Dnipro, donde el nivel de ataques intensos se ha mantenido igual, a pesar de que las fuerzas ucranianas recuperaron la ciudad de la ocupación rusa en noviembre de 2022, unos nueve meses después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala el 24 de febrero de ese año.
Pero la guerra no terminó ahí. En cambio, dio paso a una fase en la que la zona se ha convertido en lo que los lugareños y los militares llaman un “safari humano”, describiéndolo como un campo de pruebas donde las personas suelen ser blanco de ataques con drones.
Horlova dice que los FPV a menudo aterrizan en los tejados cuando sus baterías están bajas y luego esperan.
“Cuando aparecen personas, coches o incluso un ciclista, el dron despega repentinamente y suelta el explosivo”, dijo. “Han llegado al punto de que incluso los sueltan sobre animales: vacas, cabras”.
Ella cree que los civiles son perseguidos como “venganza” por las celebraciones que estallaron cuando se liberó Jersón.
El informe de la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania afirma que los ataques han sembrado el terror entre la población civil y han violado su derecho a la vida y otros derechos humanos fundamentales. Los investigadores descubrieron que unidades rusas en la orilla izquierda ocupada del Dniéper llevaron a cabo los ataques e identificaron a las unidades de drones, operadores y comandantes involucrados. También señalaron que los canales rusos de Telegram comparten habitualmente vídeos de los ataques, a menudo con subtítulos burlones y amenazas de más ataques.
La comisión de la ONU dijo que examinó las afirmaciones rusas de que las fuerzas ucranianas habían lanzado ataques con drones contra civiles en áreas ocupadas, pero no pudo concluir su investigación porque no tenía acceso al territorio, no podía garantizar la seguridad de los testigos y no recibió respuestas de las autoridades rusas.
Las intercepciones obtenidas por The Associated Press del 310.º Batallón de Guerra Electrónica de la Infantería de Marina muestran drones rusos FPV que parecen estar buscando vehículos. Los videos capturan drones volando a baja altura sobre carreteras y fijando la mira en vehículos en movimiento o estacionados —a menudo camionetas, vehículos de suministro, sedanes e incluso ambulancias claramente identificadas— antes de lanzarse en picado para atacar.
El comandante del 310.º Batallón, que protege los cielos de más de 470 kilómetros (casi 300 millas) del sur de Ucrania, incluyendo Jersón, afirma que al menos 300 drones vuelan hacia la ciudad cada día. Solo en octubre, el número de drones que sobrevolaron Jersón fue de 9.000.
“Esta zona es como un campo de entrenamiento”, dijo el comandante del batallón, Dmytro Liashok, veterano militar con 16 años de experiencia y uno de los pioneros de Ucrania en la guerra electrónica. “Traen nuevas tripulaciones rusas aquí para que adquieran experiencia antes de enviarlas a otro lugar”. AP no pudo verificar esta afirmación de forma independiente.
A pesar del gran volumen de drones —una cifra que excluye otros tipos de armas como la artillería y las bombas planeadoras— sus fuerzas logran neutralizar más del 90%, dijo.
Según la oficina de derechos humanos de la ONU, los ataques con drones de corto alcance se han convertido en la principal causa de víctimas civiles cerca del frente. Las autoridades locales afirman que, desde julio de 2024, más de 200 civiles han muerto y más de 2000 han resultado heridos en tres regiones del sur, siendo la mayoría hombres. Casi 3000 viviendas han resultado dañadas o destruidas.
Durante una visita sorpresa a Kherson en noviembre, Angelina Jolie describió la constante amenaza aérea como “una fuerte presencia”.
“Hubo un momento en que tuvimos que hacer una pausa y esperar mientras un dron sobrevolaba”, escribió en Instagram. “Llevaba equipo de protección, y para mí solo fueron un par de días. Las familias de aquí viven con esto a diario”.
Caza humana
En uno de los principales hospitales de Kherson que trata a víctimas de drones, Nataliia Naumova, de 70 años, se está recuperando después de que un ataque de un dron Shahed, que transporta un explosivo más pesado que los drones FPV, le dejara una herida por explosión en su pierna izquierda el 20 de octubre.
Ella dice que el ataque se produjo durante la noche mientras esperaba en una escuela del pueblo de Inzhenerne, donde se había refugiado temporalmente, un autobús de evacuación que debía llegar a la mañana siguiente.
“Había muchísimos drones sobrevolándonos”, dijo, y añadió que rara vez salía de casa, incluso después de que le rompieran las ventanas y las tapiaran. “Allí la gente sobrevive, no vive. Nunca pensé que me ocurriría una tragedia así”.
El Dr. Yevhen Haran, subdirector médico del hospital, dice que las lesiones provocadas por los ataques con drones van desde amputaciones hasta heridas mortales.
“Es simplemente cazar gente. No hay otro nombre para ello”, dijo.
Afirma que los pacientes heridos en ataques rusos, incluyendo ataques con drones, llegan al hospital a diario. Tan solo el mes pasado, atendió a 85 pacientes hospitalizados y 105 ambulatorios con lesiones por explosiones, todas causadas por proyectiles y ataques con drones. Además, es el único hospital de la zona equipado para atender los casos más graves.
El propio Haran fue atacado por un dron FPV el 26 de agosto mientras conducía desde la cercana Mykolaiv con su esposa. Los rescatistas detuvieron el vehículo en la carretera, advirtiendo que un dron sobrevolaba la zona.
“Me detuve detrás de ellos. El dron voló en círculos y, en la siguiente pasada, se estrelló contra su vehículo, la puerta del conductor”, recordó. La metralla atravesó el coche delantero, mientras que el suyo, estacionado detrás, lo protegió.
Llegó al hospital con una crisis hipertensiva y posteriormente recibió tratamiento por una conmoción cerebral. “A veces todavía me quedo sin palabras y me siento inestable”, dijo. “Todo ocurrió en menos de 10 minutos”.
Para los habitantes de Kherson, la experiencia de la ocupación y el momento en que la ciudad fue liberada aún determinan cómo soportan los constantes ataques con drones.
“Hemos resistido hasta la liberación; resistiremos también hasta la paz”, afirmó.