ACAPULCO, MÉXICO, 26 OCTUBRE 2023 (AP).- El huracán Otis azotó el miércoles la costa sur del Pacífico de México como un poderoso y peligroso huracán de categoría 5, desatando inundaciones masivas en la ciudad turística de Acapulco y provocando saqueos mientras familiares desesperados se cansaban de esperar que llegara ayuda.
Si bien se sabe poco sobre las posibles muertes o el alcance total de los daños (Acapulco todavía era prácticamente inaccesible por carretera hasta el miércoles por la noche), los expertos consideran que Otis es la tormenta más fuerte de la historia que ha tocado tierra a lo largo de la costa del Pacífico oriental.
Muchos de los alguna vez elegantes hoteles frente a la playa parecían cascos destrozados desdentados, después de que el huracán Otis destruyera cientos, y posiblemente miles, de ventanas de hoteles.
Asfixiado por el barro y los escombros, sin electricidad ni servicio de Internet, el centro turístico de la costa del Pacífico se sumió en el caos después de la tormenta, mientras miles de personas se dedicaban a saqueos masivos.
El miércoles por la tarde el huracán se había disipado sobre las montañas, pero dejó devastación a su paso.
Jakob Sauczuk se alojaba con un grupo de amigos en un hotel frente a la playa cuando ocurrió Otis. “Nos acostamos en el suelo y algunos entre las camas”, dijo Sauczuk. “Oramos mucho”.
Uno de sus amigos mostró a los periodistas fotografías de las habitaciones destrozadas y sin ventanas del hotel. Parecía como si alguien hubiera metido ropa, camas y muebles en una licuadora, dejando un desastre.
Se quejó de que el hotel no avisó a su grupo ni le ofreció un refugio más seguro.
Pablo Navarro, un trabajador de autopartes que se encontraba alojado temporalmente en un hotel frente a la playa, pensó que podría morir en su habitación de hotel del piso 13.
“Me refugié en el baño y afortunadamente la puerta aguantó”, dijo Navarro. “Pero había algunas habitaciones donde el viento rompía las ventanas y las puertas”.
Navarro dijo que las autoridades parecían haber sido sorprendidas por la rápida intensificación del huracán.
Se paró el miércoles afuera de una tienda de comestibles y artículos para el hogar con descuento cerca de la zona hotelera, mientras cientos de personas luchaban por sacar de la tienda embarrada de todo, desde paquetes de hot dogs y papel higiénico hasta televisores de pantalla plana, luchando por empujar carritos de compras de metal cargados hacia el barro. -Calles asfixiadas afuera.
“Esto está fuera de control”, afirmó.
La Zona Diamante de Acapulco, un área frente al mar repleta de hoteles, restaurantes y otras atracciones turísticas, parecía estar mayormente bajo el agua en imágenes de drones que Foro TV publicó en línea el miércoles por la tarde, con bulevares y puentes completamente ocultos por un enorme lago de agua marrón.
A los grandes edificios se les arrancaron parcial o totalmente las paredes y los tejados. Paneles solares desprendidos, automóviles y escombros cubrían el vestíbulo de un hotel gravemente dañado. En algunas zonas la gente caminaba con el agua hasta la cintura, mientras que en otras calles menos inundadas los soldados retiraban del pavimento escombros y hojas de palma caídas con palas.
Si bien gran parte de la ciudad estaba a oscuras y sin servicio telefónico, algunas personas pudieron usar teléfonos satelitales prestados por la Cruz Roja para informar a sus familiares que se encontraban bien.
Alicia Galindo, una estilista de 28 años de la ciudad de San Luis Potosí, en el centro de México, fue una de las afortunadas en recibir tal llamada. Sus padres y su hermano se hospedaban en el Hotel Princess de Acapulco para asistir a una conferencia minera internacional cuando llegó Otis.
Le dijeron que lo peor de la tormenta fue entre la 1 am y las 3 am cuando “comenzaron a caer ventanas, pisos se rompieron, colchones volaron, pasillos se derrumbaron, puertas se cayeron… hasta que todo se fue”, dijo por teléfono. entrevista con The Associated Press. Afortunadamente, salieron ilesos, dijo.
Sin embargo, Galindo aún no había tenido noticias de su novio, quien asistía a la misma conferencia pero se hospedaba en un hotel diferente.
“Todo el mundo está tratando de descubrir algo… pero nadie sabe nada”, dijo con ansiedad.
La carretera principal hacia Acapulco estuvo bloqueada por deslizamientos de tierra durante la mayor parte del miércoles, lo que complicó los esfuerzos para llegar a la gente y aisló efectivamente a la ciudad de recursos esenciales. A última hora del miércoles, la carretera había sido despejada sólo para vehículos de emergencia, anunciaron las autoridades.
Flor Campos caminó penosamente durante más de una hora a través del barro a lo largo de una carretera en las afueras de Acapulco el miércoles por la mañana antes de quitarse los zapatos, preocupada de perderlos en el lodo.
La trabajadora doméstica de un pequeño pueblo de Guerrero estaba entre decenas de familias, mujeres y niños que trepaban por troncos de árboles y otros escombros dejados por deslizamientos de tierra en el terreno montañoso. Fue una fuga desalentadora, pero la gente estaba desesperada por salir.
“Llevábamos esperando desde las 3 de la mañana para salir, así que decidimos caminar. Era más peligroso quedarse”. Dijo Campos.
El martes, Otis tomó a muchos por sorpresa cuando rápidamente pasó de tormenta tropical a una poderosa categoría 5 a medida que avanzaba a lo largo de la costa. Los investigadores que siguen la tormenta dijeron a The Associated Press que la tormenta batió récords por la rapidez con la que se intensificó, en un momento en que el cambio climático ha exacerbado eventos climáticos devastadores como este.
“Una cosa es que un huracán de categoría 5 toque tierra en algún lugar cuando lo esperabas o esperabas un huracán fuerte, pero que suceda cuando no esperabas que pasara nada es realmente una pesadilla”, dijo Brian McNoldy, un Investigador de huracanes de la Universidad de Miami.
Acapulco, Tecpan y otras localidades de la Costa Grande de Guerrero se vieron gravemente afectadas, dijo el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador . Dijo que las condiciones eran tan malas que la comunicación con el área se había “perdido por completo”.
Acapulco es una ciudad de casi 1 millón de habitantes al pie de montañas escarpadas. Tanto las casas de lujo como los barrios marginales cubren las laderas de la ciudad con vistas al resplandeciente Pacífico. Alguna vez atrajo a las estrellas de Hollywood por su vida nocturna, pesca deportiva y espectáculos de clavados en acantilados, en los últimos años Acapulco ha sido víctima de grupos del crimen organizado rivales que han sumido a la ciudad en la violencia, llevando a muchos turistas internacionales a las aguas caribeñas de Cancún y la Riviera Maya. o playas más abajo en la costa del Pacífico en el estado de Oaxaca.
Los daños al aeropuerto militar local dificultaron el acceso de las autoridades a la región, dijo López Obrador. El Secretario de la Defensa Nacional de México dijo a la AP el miércoles que 7.000 militares habían sido desplegados en la zona y que más de 1.200 más estaban en camino. Las autoridades también dijeron que estaban trabajando para restablecer el servicio eléctrico y telefónico.
López Obrador señaló que Otis fue un huracán más fuerte que Pauline, que azotó Acapulco en 1997, destruyendo franjas de la ciudad y matando a más de 300 personas.