AMIZMIZ, MARRUECOS, 10 SEPTIEMBRE 2023 (AP).- Una réplica sacudió a los marroquíes el domingo mientras oraban por las víctimas del terremoto más fuerte que ha sufrido el país en más de un siglo y se afanaban por rescatar a los sobrevivientes mientras soldados y trabajadores llevaban agua y suministros a aldeas desesperadas en las montañas en ruinas. El desastre mató a más de 2.000 personas, una cifra que se espera que aumente.
Naciones Unidas estimó que 300.000 personas se vieron afectadas por el terremoto de magnitud 6,8 del viernes por la noche y algunos marroquíes se quejaron en las redes sociales de que el gobierno no permitía más ayuda del exterior. Los equipos de ayuda internacional estaban preparados para desplegarse, pero esperaron a que el gobierno de Marruecos solicitara su ayuda.
“Sabemos que es muy urgente salvar a la gente y cavar bajo los restos de los edificios”, dijo Arnaud Fraisse, fundador de Rescatadores Sin Fronteras, que tenía un equipo atrapado en París esperando luz verde. “Hay personas muriendo bajo los escombros y no podemos hacer nada para salvarlas”.
La ayuda tardó en llegar a Amizmiz, donde parecía haber desaparecido una gran parte de la ciudad de casas de ladrillo de arenisca naranja y roja excavadas en la ladera de una montaña.
“Es una catástrofe”, dijo el aldeano Salah Ancheu, de 28 años. “No sabemos cuál es el futuro. La ayuda sigue siendo insuficiente”.
Los residentes barrieron todos los escombros de la carretera principal sin pavimentar que conduce a la ciudad y comenzaron a llegar equipos de socorro, pero pidieron más ayuda.
“No hay ambulancias, no hay policía, al menos por ahora”, dijo Ancheu.
Los que se quedaron sin hogar -o temían más réplicas- durmieron el sábado al aire libre, en las calles de la antigua ciudad de Marrakech o bajo marquesinas improvisadas en pueblos de las montañas del Atlas como Moulay Brahim, uno de los más afectados . La peor destrucción se produjo en pequeñas comunidades rurales a las que es difícil llegar para los rescatistas porque los caminos que serpentean por el terreno montañoso estaban cubiertos de rocas caídas.
Esas zonas fueron sacudidas nuevamente el domingo por una réplica de magnitud 3,9, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. No quedó claro de inmediato si causó más daños o víctimas, pero probablemente fue lo suficientemente fuerte como para sacudir los nervios en áreas donde los daños han dejado edificios inestables y los residentes temían réplicas.
El terremoto del viernes derribó edificios que no eran lo suficientemente fuertes para resistir un temblor tan poderoso, atrapando a la gente entre los escombros y haciendo que otros huyeran aterrorizados. Se confirmó la muerte de un total de 2.012 personas y al menos 2.059 personas más resultaron heridas, 1.404 de ellas de gravedad, informó el sábado el Ministerio del Interior.
“Sentimos una gran sacudida, como si fuera el día del juicio final”, dijo Ayoub Toudite, residente de Moulay Brahim. “Diez segundos y todo desapareció”.
Se arriaron banderas en todo Marruecos, cuando el rey Mohammed VI ordenó tres días de luto nacional a partir del domingo. El ejército movilizó equipos especializados de búsqueda y rescate, y el rey ordenó que se proporcionara agua, raciones de alimentos y refugio a quienes perdieron sus hogares.
También pidió que las mezquitas realicen oraciones el domingo por las víctimas, muchas de las cuales fueron enterradas el sábado en medio del frenético trabajo de rescate en las cercanías.
Han llegado ofertas de ayuda de todo el mundo y la ONU dijo que tenía un equipo en Marruecos que coordina cómo los socios internacionales pueden brindar apoyo. Alrededor de 100 equipos compuestos por un total de 3.500 rescatistas están registrados en una plataforma de la ONU y listos para desplegarse en Marruecos cuando se les solicite, dijo Rescatistas Sin Fronteras.
En una señal de que Marruecos podría estar preparado para aceptar más ayuda externa, el ejército español dijo que había enviado un avión de la fuerza aérea con un equipo de búsqueda y rescate urbano de 56 soldados y cuatro perros a Marrakech. El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, dijo en una entrevista radiofónica que el despliegue fue en respuesta a una solicitud de ayuda de las autoridades marroquíes. Otro equipo de rescate de Niza, Francia, también estaba en camino.
En Francia, hogar de muchas personas con vínculos con Marruecos, pueblos y ciudades han ofrecido más de 2 millones de euros (2,1 millones de dólares) en ayuda, y artistas populares se están movilizando para recolectar donaciones.
El epicentro del terremoto del viernes estuvo cerca de la ciudad de Ighil en la provincia de Al Haouz, a unos 70 kilómetros (44 millas) al sur de Marrakech. La región es conocida por sus pintorescos pueblos y valles escondidos en las montañas del Alto Atlas.
A unos 45 kilómetros (28 millas) al noreste del epicentro, los muros caídos expusieron el interior de las casas dañadas y montones de escombros bloquearon los callejones. En Moulay Brahim, una comunidad rural pobre de menos de 3.000 habitantes, muchas de las casas hechas de ladrillos de arcilla y bloques de hormigón fueron destruidas o ya no eran seguras.
La devastación se apoderó de cada pueblo a lo largo de las empinadas y sinuosas curvas del Alto Atlas, con casas plegándose sobre sí mismas y gente llorando mientras niños y policías con cascos llevaban a los muertos por las calles.
”Estaba dormido cuando ocurrió el terremoto. No pude escapar porque el techo se me cayó encima. Estaba atrapado. Mis vecinos me salvaron y limpiaron los escombros con sus propias manos”, dijo Fatna Bechar en Moulay Brahim. “Ahora vivo con ellos en su casa porque la mía quedó completamente destruida”.
Hamid Idsalah, un guía de montaña de 72 años, dijo que él y muchos otros sobrevivientes tenían poco futuro que esperar porque carecían de los medios financieros para recuperarse.
Los rescatistas respaldados por soldados y policías buscaban víctimas en casas derrumbadas en la remota ciudad de Adassil, cerca del epicentro. Los vehículos militares trajeron excavadoras y otros equipos para limpiar los caminos de rocas que se desprendían de las laderas de las montañas, informó la agencia estatal de noticias MAP. Las ambulancias trasladaron a decenas de heridos desde la aldea de Tikht, de 800 habitantes, al hospital universitario Mohammed VI de Marrakech.
En Marrakech, donde las autoridades estaban evaluando los daños, faltaban grandes trozos de un techo almenado, y metal deformado, hormigón desmoronado y polvo era todo lo que quedaba de un edificio acordonado con cinta policial.
Turistas y residentes hicieron fila para donar sangre que se necesitaba desesperadamente. Jalila Guerina dijo que corrió a ayudar cuando se enteró de la necesidad debido a su deber como ciudadana marroquí.
“Ni siquiera lo pensé dos veces”, dijo a The Associated Press, “especialmente en las condiciones en las que la gente está muriendo, especialmente en este momento en el que necesitan ayuda, cualquier ayuda”.
En el mercado, los gatos callejeros trepaban por montones de piedras y barras de madera, pero los compradores eran escasos en los puestos instalados bajo sombrillas por vendedores de comida y recuerdos.
El terremoto tuvo una magnitud preliminar de 6,8 cuando se produjo a las 23:11 horas y duró varios segundos, dijo el USGS. Una réplica de magnitud 4,9 se produjo 19 minutos después, dijo. La colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática se produjo a una profundidad relativamente pequeña, lo que hace que un terremoto sea más peligroso.
Fue el terremoto más fuerte que azotó el país norteafricano en más de 120 años, según el USGS, que tiene registros que datan de 1900, pero no fue el más mortífero. En 1960, un temblor de magnitud 5,8 se produjo cerca de la ciudad marroquí de Agadir y mató al menos a 12.000 personas. Ese terremoto llevó a Marruecos a cambiar las reglas de construcción, pero muchos edificios, especialmente casas rurales, no están construidos para resistir tales temblores.
En 2004, un terremoto de magnitud 6,4 cerca de la ciudad costera mediterránea de Al Hoceima dejó más de 600 muertos.
El terremoto del viernes se sintió en lugares tan lejanos como Portugal y Argelia, según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera y la agencia de Defensa Civil de Argelia, que supervisa la respuesta de emergencia.