PLUM, PENSILVANIA, 13 AGOSOT 2023 (AP).- Cuatro personas murieron y se desconoce el paradero de una quinta tras la explosión de una casa en el oeste de Pensilvania que destruyó tres estructuras y dañó al menos una docena más el sábado por la mañana, dijeron las autoridades.
Funcionarios del condado de Allegheny dijeron que tres personas fueron llevadas a hospitales después de la explosión poco antes de las 10:30 am en el distrito de Plum, a unas 20 millas (32 kilómetros) al este de Pittsburgh.
Tres personas fueron transportadas a hospitales del área, incluida una que figuraba en estado crítico y dos que fueron tratadas y dadas de alta. Más de 20 bomberos fueron evaluados, muchos por agotamiento por calor, dijeron las autoridades.
Se esperaba que la oficina del médico forense del condado de Allegheny proporcionara información adicional sobre las víctimas fallecidas.
Los funcionarios de emergencia suspendieron las operaciones el sábado por la noche debido al clima y la preocupación por la seguridad de los investigadores. Se esperaba que las cuadrillas reanudaran el trabajo en el sitio el domingo por la mañana.
Los socorristas informaron que había personas atrapadas bajo los escombros después de que una casa aparentemente explotara y otras dos quedaran envueltas en llamas, dijo la portavoz del condado, Amie Downs.
Equipos de al menos 18 departamentos de bomberos trabajaron para apagar las llamas con la ayuda de camiones cisterna de agua de los condados de Allegheny y Westmoreland, dijo Downs.
Los funcionarios dijeron a los periodistas en el lugar que no sabían exactamente quién estaba en la casa y quién podría haber tenido visitas en el momento de la explosión, por lo que no podían proporcionar un número exacto de personas consideradas desaparecidas.
La causa de la explosión está siendo investigada por Plum, la policía del condado y la oficina del jefe de bomberos del condado. La comisión estatal de servicios públicos y empresas de servicios públicos locales también se encontraban en el lugar.
George Emanuele, que vive tres casas más abajo de la casa que explotó, le dijo al Tribune-Review que él y un vecino fueron a la casa antes de que el fuego se saliera de control, donde encontraron a un hombre tirado en el patio trasero y lo arrastraron lejos de la escena.
Rafal Kolankowski, que vive a unas pocas casas de distancia, le dijo al Pittsburgh Post-Gazette que la explosión rompió las ventanas de su casa y los tiró al suelo a él y a su esposa.
Después de recuperarse y ver cómo estaba su hijo, Kolankowski salió y una mujer le dijo que otra mujer había estado arriba y que un hombre estaba en el sótano. Más tarde, la otra mujer salió cubierta de ceniza blanca, pero la persona que estaba en el sótano aún no había salido, dijo.
“Es simplemente trágico, quiero decir, parece una zona de guerra, parece que una bomba golpeó nuestro vecindario y es desafortunado”, dijo Kolankowski. “Estaba con algunos de los vecinos ayer, cierto, y ahora sucede esto”.
Jeremy Rogers, que vive dos casas más abajo, le dijo al periódico que había salido de compras cuando recibió una alerta sobre un problema en su casa y vio “todo tipo de cosas volando”. Su familia pudo salir a salvo y se le permitió entrar rápidamente para rescatar a su perro, aunque no pudo localizar a los tres gatos de la familia.