DAVENPORT, Iowa, 29 MAYO 2023 (AP).- Las operaciones de rescate estaban en marcha el domingo por la noche después de que parte de un edificio de apartamentos se derrumbara en la ciudad de Davenport, en el este de Iowa. Las autoridades no han dicho si alguien murió.
Las autoridades dijeron que las personas fueron tratadas por lesiones en el lugar, pero no detallaron cuántas.
Los rescatistas fueron llamados al lugar poco antes de las 5:00 p. m. del domingo. Los equipos de bomberos rescataron a siete personas y escoltaron a más de una docena más fuera del edificio en su respuesta inicial, dijo el jefe de bomberos de Davenport, Michael Carlsten, en una conferencia de prensa.
Carlsten dijo que la parte trasera del complejo de apartamentos de seis pisos se derrumbó y se separó del edificio, que alberga apartamentos en los pisos superiores y negocios en la planta baja.
Las autoridades encontraron una fuga de gas después del colapso, dijo Carlsten, mientras que el agua también se había filtrado por los pisos de la estructura.
Los socorristas seguían buscando personas desaparecidas el domingo. La estabilidad del edificio fue motivo de preocupación luego de los derrumbes secundarios mientras los rescatistas estaban en el lugar, dijo Carlsten.
“Nuestro enfoque es el rescate en este momento”, dijo el alcalde de Davenport, Mike Matson, en una conferencia de prensa.
“Esta es una escena activa. Continuaremos trabajando, continuaremos evaluando, con el único propósito de tratar de encontrar personas y tratar de sacarlas”, dijo Matson, y agregó que habló con la gobernadora Kim Reynolds, quien ofreció asistencia.
El Departamento de Policía de Davenport pidió a la gente que evitara el centro de la ciudad después del colapso.
Un área de reunificación establecida en la Iglesia St. Anthony en Main Street estaba siendo atendida por personal de la Cruz Roja, dijo Carlsten.
La causa del colapso no se supo de inmediato.
Rich Oswald, director de desarrollo y servicios vecinales de la ciudad de Davenport, dijo en una conferencia de prensa que se estaba trabajando en el exterior del edificio en el momento del colapso.
Los informes de la caída de ladrillos del edificio a principios de esta semana fueron parte de ese trabajo y el propietario del edificio tenía un permiso para el proyecto, dijo Oswald.
El Quad-City Times informó que Robert Robinson, un residente del segundo piso, salió y regresó cuando sonaron las alarmas en el edificio.
“Cuando comenzamos a regresar, las luces se apagaron”, dijo al periódico. “De repente, todo el mundo empezó a correr diciendo que el edificio se había derrumbado. Me alegro de haber bajado cuando lo hicimos”.
Robinson y su novia pudieron bajar en el ascensor justo a tiempo, dijo.
“Esto es horrible”, dijo. “No tenemos adónde ir. Nada para comer.”
Tadd Machovec, un contratista de Davenport, le dijo al periódico que estaba adentro colocando una viga de soporte cuando el edificio se derrumbó.
Algunas personas en el área dijeron que el edificio ha tenido problemas. Los funcionarios de la ciudad dijeron el domingo que tenían varias quejas de los residentes sobre las reparaciones necesarias.
Jennifer Smith, copropietaria de Fourth Street Nutrition, dijo que su esposo, quien trabaja para Mid-American Energy, se enteró de la explosión.
“Estaba de guardia y lo llamaron por la explosión de un edificio en el centro. No teníamos idea de que era nuestro edificio”, dijo. “Suena mal, pero hemos estado llamando a la ciudad y dando quejas desde diciembre. Nuestro baño se derrumbó en diciembre”.
Smith dijo que los daños causados por el agua han sido evidentes desde que se mudaron a su espacio en el invierno. El copropietario de la compañía, Deonte Mack, dijo que los equipos de bomberos estaban en el edificio el jueves para una inspección.
“Los inquilinos nos dijeron que el edificio se iba a derrumbar”, dijo Smith.
El Quad-City Times informó que el edificio es propiedad de Andrew Wold. Un número de teléfono de trabajo para Wold no estuvo disponible de inmediato el domingo por la noche y los intentos de comunicarse con él para hacer comentarios no tuvieron éxito.
Según la oficina del tasador del condado, se presentaron casi 20 permisos en 2022 para reparaciones de edificios, principalmente por problemas de plomería o electricidad.