HAGATNA, Guam, 25 MAYO 2023 (AP).- Muchos residentes de Guam se quedaron sin electricidad ni servicios públicos el jueves después de que el tifón Mawar azotara el remoto territorio estadounidense del Pacífico la noche anterior y arrancara techos de casas, volcara vehículos y destrozara árboles.
Se reportaron heridos menores pero ninguna muerte, según la oficina del gobernador. La Oficina de Defensa Civil de Seguridad Nacional de Guam anunció el jueves por la noche que el gobernador Lou Leon Guerrero devolvió la isla a su condición típica de preparación para tifones. Los equipos de inspección y trabajo estaban evaluando los daños en las instalaciones militares, que se limitan solo al personal esencial, según la Región Conjunta de las Marianas.
Las partes central y norte de la isla recibieron más de 2 pies (60 centímetros) de lluvia cuando pasó la pared del ojo. El aeropuerto internacional de la isla se inundó y el tifón arremolinado provocó una marejada ciclónica y olas que se estrellaron contra los arrecifes costeros e inundaron las casas.
“Estamos despertando a una escena bastante inquietante en todo Guam. Estamos mirando por la puerta y lo que solía ser una jungla parece palillos de dientes, parece una escena de la película ‘Twister’, con árboles destrozados”, dijo Landon Aydlett, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional .
“La mayor parte de Guam está lidiando con un gran desastre que llevará semanas limpiar”, agregó.
El tifón más fuerte que azotó el territorio de unas 150.000 personas desde 2002, Mawar tocó tierra brevemente alrededor de las 9 p.m. del miércoles como una tormenta de categoría 4 en la Base de la Fuerza Aérea Andersen en el extremo norte de la isla, dijeron funcionarios del servicio meteorológico.
El alcance del daño fue difícil de determinar desde el principio, ya que las fallas de energía e Internet dificultaron la comunicación en la isla remota. León Guerrero dijo en un mensaje de video el jueves por la mañana que las carreteras estaban transitables, pero que los residentes deberían evitar conducir y quedarse en casa debido a los fuertes vientos.
“Hemos capeado el temporal”, dijo León Guerrero, y agregó que “lo peor ya pasó”.
La Autoridad de Energía de Guam dijo que los equipos estaban trabajando para restaurar la energía en instalaciones críticas y prioritarias, como un hospital, pozos de agua e instalaciones de aguas residuales. La Autoridad de Obras Hidráulicas de Guam estaba trabajando para restablecer el servicio de agua y había emitido un aviso en el que aconsejaba a los clientes hervir el agua.
El Aeropuerto Internacional AB Won Pat Guam (GIAA) completó las inspecciones de daños con los esfuerzos de recuperación en marcha.
En coordinación con la Torre de Control de Tráfico Aéreo de Agana de la FAA, el aeropuerto ha decidido que acomodará vuelos humanitarios y de carga a Guam en este momento.
A medida que el tifón avanzaba lentamente sobre la isla, envió paneles solares por los aires y derrumbó parte de la pared exterior de un hotel, según videos publicados en las redes sociales. En lo que pareció su máxima intensidad, los vientos chirriaron y aullaron como chorros, y el agua inundó algunas casas.
Leah del Mundo pasó la noche con su familia en su casa de concreto en Chalan Pago, en el centro de Guam. Ella le dijo a The Associated Press que trataron de dormir pero fueron despertados “por el violento movimiento de las persianas del tifón y los fuertes vientos silbantes”.
“No es nuestro primer rodeo”, dijo a través de un mensaje de texto. “Hemos pasado por cosas peores. Pero nos preparamos para la limpieza, las reparaciones y la restauración después”.
“La casa de mi mamá no escapó”, dijo, y agregó que su madre se quedó con él en su casa de concreto durante la tormenta.
Conducía una camioneta en busca de suministros para reparar el techo de su madre, pero la mayoría de las tiendas no tenían electricidad y solo aceptaban efectivo. Muchas casas de madera o hojalata por las que pasó estaban golpeadas o se derrumbaron.
“Es una especie de shock”, dijo.
En Tumon, en la costa noreste de Guam, los vientos arrancaron una encimera de granito del bar al aire libre de un hotel y la arrojaron al aire. Los invitados se apresuraron a apilar sillas para sujetar las puertas, y las ventanas se combaron y crujieron.
“Era como un tren de carga en el exterior”, dijo Thomas Wooley, quien relató cómo el viento y la lluvia atravesaban las persianas de aluminio de la casa de concreto de su familia con vista a Tumon Bay. Cuando amaneció, encontró su gabinete de porcelana exterior volcado y su contenido hecho añicos en el suelo. Un pariente que empuñaba una motosierra ayudó a despejar las ramas caídas.
“Tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Wooley. “Tomará algunos días limpiarlo”.
La oficina del servicio meteorológico de Guam en Tiyan dijo que cerraría las operaciones por la mañana para que los trabajadores lleguen a casa con las familias y evalúen los daños en sus hogares. Las contrapartes en la oficina de Honolulu asumieron sus funciones.
En una señal de cuánta ayuda podría necesitar Guam, la Armada ordenó al grupo de ataque del portaaviones USS Nimitz que se dirigiera a la isla para ayudar en el esfuerzo de recuperación, según un funcionario estadounidense. El Nimitz, junto con el USS Bunker Hill, un crucero, y el USS Wayne E. Meyer, un destructor, estaban al sur de Japón y se esperaba que llegaran a Guam en tres o cuatro días, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato. para discutir los movimientos de barcos que aún no se han hecho públicos.
Guam está a unas 3.800 millas (6.115 kilómetros) al oeste de Hawái y a 1.600 millas (1.575 kilómetros) al este de Manila, la capital de Filipinas.
El jueves por la noche, Mawar tenía su epicentro a 314 kilómetros (195 millas) al noroeste de Guam y a 338 kilómetros (210 millas) al oeste de Rota, el vecino norte de Guam, y se desplazaba hacia el oeste-noroeste a 13 kph (8 mph).
La energía también quedó sin energía para todo Rota, dijo Commonwealth Utilities Corp. el miércoles por la noche. La isla tiene unos 2.500 habitantes, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La tormenta se fortaleció a vientos de 165 mph (266 kph) el jueves y recuperó su estatus de súper tifón , según el servicio meteorológico. Se pronostica que Mawar, una palabra que significa “rosa” en malayo, mantendrá esta intensidad durante los próximos dos días.
Después de alejarse de Guam, se espera que la tormenta se desplace generalmente hacia el noroeste sobre una gran extensión de océano vacía durante días, y podría amenazar a Taiwán la próxima semana.
Guam es un centro crucial para las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, con unos 6.800 miembros del servicio asignados a la isla, según el Pentágono. Los oficiales militares evacuaron personal, dependientes y empleados, enviaron barcos al mar y sacaron aviones de la isla o los aseguraron en hangares de protección.