MEMPHIS, Tennessee, EE.UU., 1 FEB.. 2023 (AP) — La familia y los amigos de Tire Nichols lo recordaron el miércoles con cantos de fe y sentidos tributos, mezclando una celebración de su vida con indignados llamados a reformar la policía después de la brutal golpiza que sufrió a manos de la policía de Memphis.
La madre de Nichols, RowVaughn Wells, luchó por contener las lágrimas mientras hablaba con cariño de su hijo.
“Lo único que me mantiene en pie es que realmente creo que mi hijo fue enviado aquí por encargo de Dios. Y supongo que ahora su tarea está hecha. Se ha ido a casa”, dijo, instando al Congreso a aprobar la reforma policial.
El reverendo Al Sharpton y la vicepresidenta Kamala Harris pronunciaron apasionados discursos en los que pedían a los legisladores que aprobaran la Ley de justicia en la policía de George Floyd , un amplio paquete de reformas que incluye un registro nacional de agentes de policía sancionados por mala conducta, la prohibición de no tocar órdenes judiciales y otras medidas.
Harris dijo que la golpiza de Nichols, un hombre negro de 29 años, por parte de cinco policías negros fue un acto violento que violó la misión declarada de la policía de garantizar la seguridad pública.
“No estaba en el interés de mantener la seguridad del público, porque uno debe preguntarse, ¿no estaba en el interés de mantener la seguridad del público que Tire Nichols estuviera con nosotros hoy? ¿No tenía él también derecho a estar seguro? Entonces, cuando hablamos de seguridad pública, entendamos lo que significa en su forma más verdadera. Tire Nichols debería haber estado a salvo”, dijo.
Nichols fue golpeado después de que la policía lo detuviera por una supuesta infracción de tráfico el 7 de enero. El video publicado después de la presión de la familia de Nichols muestra a los agentes sujetándolo y golpeándolo repetidamente con puñetazos, patadas y bastones mientras gritaba llamando a su madre.
Sharpton dijo que los oficiales que golpearon a Nichols podrían haber actuado de manera diferente si hubiera habido responsabilidad real por sus acciones. También dijo que cree que si Nichols hubiera sido blanco, “no lo habrías golpeado así”.
“Entendemos que hay preocupaciones sobre la seguridad pública. Entendemos que hay necesidades que tienen que ver con el crimen. Pero no luchas contra el crimen convirtiéndote en criminal tú mismo. No te enfrentas a matones en la calle convirtiéndote en matones tú mismo. No luchas contra las pandillas convirtiéndote en cinco hombres armados contra un hombre desarmado. Esa no es la policía. Eso es punks”, dijo.
La familia de otros hombres y mujeres negros asesinados por la policía, incluidos George Floyd , Breonna Taylor , Botham Jean y Eric Garner , también asistieron al funeral y la madre de Nichols pidió a los funcionarios que evitaran más tragedias.
“Necesitamos tomar alguna medida porque no debería haber otro niño que sufra como mi hijo, y todos los demás padres aquí han perdido a sus hijos, necesitamos que se apruebe ese proyecto de ley”, dijo Wells. “Porque si no lo hacemos, esa sangre, el próximo niño que muera, esa sangre estará en sus manos”.
Tiffany Rachal, la madre de Jalen Randle, a quien un oficial de policía de Houston le disparó fatalmente en 2022, cantó una interpretación del clásico estándar de gospel “Total Praise” ante los aplausos de la congregación y la familia de Nichols.
“Todas las madres de todo el mundo deben unirse, deben unirse para detener todo esto”, dijo Rachal.
El abogado de derechos civiles Ben Crump, que representa a la familia de Nichols, se refirió al video gráfico que muestra a los oficiales golpeando, pateando y golpeando a Nichols, incluso después de que yacía indefenso en el suelo.
“¿Por qué no pudieron ver la humanidad en Tiro?” preguntó.
La hermana de Tyre, Keyana Dixon, dijo que sintió un dolor como nunca antes había experimentado “cuando esos monstruos asesinaron a mi hermanito”. LaToya Yizar, cuya madre fue la madrina de Nichols, leyó un poema que escribió titulado “Solo estoy tratando de ir a casa”, invocando las palabras de Nichols a los oficiales.
Sharpton dijo que llevó a su hija Ashley el miércoles temprano al sitio del antiguo Lorraine Motel, donde se encontraba el reverendo Martin Luther King. Jr. recibió un disparo el 4 de abril de 1968. Señaló que King estaba en Memphis para apoyar una huelga de trabajadores sanitarios de la ciudad, la mayoría de los cuales eran negros.
“La razón por la que… lo que le sucedió a Tiro es tan personal para mí, es que cinco hombres negros que no habrían tenido un trabajo en el departamento de policía, nunca se pensaría que estarían en un escuadrón de élite, en el ciudad en la que el Dr. King perdió la vida, no muy lejos de ese balcón, golpeaste a un hermano hasta matarlo”, dijo Sharpton.
Nichols, un skater y fotógrafo aficionado que trabajaba haciendo cajas en FedEx, creció en Sacramento, California, y amaba a los 49ers de San Francisco. Llegó a Memphis justo antes de la pandemia de coronavirus y se quedó atascado. Pero estaba bien con eso porque estaba con su madre, y eran increíblemente cercanos, dijo. Incluso se tatuó su nombre en el brazo.
Nichols hizo amigos durante las visitas matutinas a Starbucks y siempre saludaba a su madre y a su padrastro cuando regresaba a casa con un alegre “¡Hola, padres!”. Nichols, el bebé de su familia, tenía un hijo de 4 años y trabajó duro para mejorar como padre, dijo su familia.
En las tres semanas desde la muerte de Nichols, cinco policías fueron despedidos y acusados de asesinato. Su unidad especializada fue disuelta . Dos oficiales más han sido suspendidos . También fueron despedidos dos trabajadores médicos de emergencia del Departamento de Bomberos de Memphis y un teniente. Y podría venir más disciplina.
Los abogados de dos de los oficiales acusados, Emmitt Martin III y Desmond Mills Jr., dijeron que se declararán inocentes. Blake Ballin, el abogado de Mills, dijo a AP que los videos “produjeron tantas preguntas como respuestas”.
Los abogados de los otros tres oficiales no han proporcionado comentarios a la AP.
La muerte de Nichols fue la última de una serie de informes iniciales de la policía sobre el uso de la fuerza que luego se demostró que minimizaban u omitían la mención de encuentros violentos.