PESHAWAR, PAKISTÁN, 30 ENE 2023 (AP).- Un atacante suicida golpeó el lunes una mezquita llena de gente dentro de un recinto policial en Pakistán, provocando el derrumbe del techo y matando al menos a 59 personas e hiriendo a más de 150, dijeron las autoridades.
La mayoría de las víctimas fueron policías. No estaba claro cómo el atacante pudo colarse en el complejo amurallado, que alberga el cuartel general de la policía en la ciudad de Peshawar, en el noroeste del país, y está ubicado en una zona de alta seguridad con otros edificios gubernamentales.
Sarbakaf Mohmand, comandante de los talibanes pakistaníes, también conocido como Tehreek-e-Taliban Pakistan o TTP, se atribuyó la responsabilidad del ataque en una publicación en Twitter.
Pero horas más tarde, el portavoz de TTP, Mohammad Khurasani, distanció al grupo del bombardeo y dijo que no era su política atacar mezquitas, seminarios y lugares religiosos, y agregó que quienes participaran en tales actos podrían enfrentar medidas punitivas según la política de TTP. Su declaración no abordó por qué un comandante de TTP se había atribuido la responsabilidad del atentado.
“La magnitud de la tragedia humana es inimaginable. Esto es nada menos que un ataque contra Pakistán”, tuiteó el primer ministro Shahbaz Sharif , quien visitó a los heridos en Peshawar y prometió “acción severa” contra quienes están detrás del atentado. Expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y dijo que su dolor “no se puede describir con palabras”.
Pakistán, que es mayoritariamente musulmán sunita, ha visto un aumento en los ataques de militantes desde noviembre, cuando los talibanes paquistaníes terminaron su alto el fuego con las fuerzas gubernamentales.
A principios de este mes, los talibanes paquistaníes afirmaron que uno de sus miembros disparó y mató a dos oficiales de inteligencia, incluido el director del ala antiterrorista de la agencia de espionaje con base militar del país, Inter-Services Intelligence. Funcionarios de seguridad dijeron el lunes que el atacante fue rastreado y asesinado en un tiroteo en el noroeste, cerca de la frontera afgana.
El TTP está separado pero es un aliado cercano de los talibanes afganos. El TTP ha llevado a cabo una insurgencia en Pakistán en los últimos 15 años, buscando una aplicación más estricta de las leyes islámicas, la liberación de sus miembros bajo custodia del gobierno y una reducción de la presencia militar pakistaní en áreas de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa que ha utilizado durante mucho tiempo como base. .
El asalto del lunes a una mezquita sunita dentro de las instalaciones policiales fue uno de los ataques más mortíferos contra las fuerzas de seguridad en los últimos años.
Más de 300 fieles rezaban en la mezquita, y se acercaban más, cuando el atacante detonó su chaleco explosivo. Muchos resultaron heridos cuando se derrumbó el techo, según Zafar Khan, un oficial de policía, y los rescatistas tuvieron que retirar montones de escombros para llegar a los fieles que aún estaban atrapados bajo los escombros.
Meena Gul, que estaba en la mezquita cuando estalló la bomba, dijo que no sabe cómo sobrevivió ileso. El oficial de policía de 38 años dijo que escuchó gritos y gritos después de la explosión.
Mohammad Asim, portavoz del principal hospital del gobierno en Peshawar, calculó el número de muertos en 59, con otros 157 heridos. El oficial de policía Siddique Khan, el atacante, se inmoló mientras estaba entre los fieles.
Altos funcionarios de la policía y del gobierno asistieron a los funerales de 30 policías y se estaban haciendo arreglos para enterrar al resto. Los ataúdes se envolvieron con la bandera paquistaní y sus cuerpos se entregaron más tarde a los familiares para su entierro.
Peshawar es la capital de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, donde los talibanes paquistaníes tienen una fuerte presencia, y la ciudad ha sido escenario de frecuentes ataques militantes.
Los talibanes afganos tomaron el poder en el vecino Afganistán en agosto de 2021 cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN se retiraron del país después de 20 años de guerra.
La tregua del gobierno paquistaní con el TTP terminó cuando el país aún enfrentaba inundaciones sin precedentes que mataron a 1.739 personas, destruyeron más de 2 millones de hogares y en un momento sumergieron hasta un tercio del país.022.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Afganistán dijo en un comunicado que estaba “triste al saber que numerosas personas perdieron la vida y muchas otras resultaron heridas por una explosión en una mezquita en Peshawar” y condenó los ataques contra los fieles como contrarios a las enseñanzas del Islam.
Las condenas también provinieron de la Embajada de Arabia Saudita en Islamabad, así como de la Embajada de los Estados Unidos, y agregaron que “Estados Unidos apoya a Pakistán en la condena de todas las formas de terrorismo”.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, calificó el bombardeo de “particularmente abominable” por tener como objetivo un lugar de culto, dijo el portavoz de la ONU, Stephane Dujarric.
Pakistán, con problemas de liquidez, se enfrenta a una grave crisis económica y busca una cuota crucial de 1100 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional, parte de su paquete de rescate de 6000 millones de dólares, para evitar el incumplimiento. Las conversaciones con el FMI sobre la reactivación del rescate se han estancado en los últimos meses.
El ex primer ministro paquistaní, Imran Khan, calificó el atentado como un “ataque suicida terrorista”. Él tuiteó: “Mis oraciones y condolencias van a las familias de las víctimas. Es imperativo que mejoremos nuestra recopilación de inteligencia y equipemos adecuadamente a nuestras fuerzas policiales para combatir la creciente amenaza del terrorismo”.
El gobierno de Sharif llegó al poder en abril después de que Khan fuera derrocado en una moción de censura en el Parlamento. Desde entonces, Khan ha hecho campaña para elecciones anticipadas, alegando que su derrocamiento fue ilegal y parte de un complot respaldado por Estados Unidos. Washington y Sharif descartan las afirmaciones de Khan.