MISSION, Kansas, EE.UU., 23 dic. 2022 (AP).- Decenas de millones de estadounidenses sufrieron temperaturas escalofriantes, ventiscas, cortes de energía y reuniones festivas canceladas el viernes debido a una tormenta invernal que, según los meteorólogos, casi no tiene precedentes en su alcance, exponiendo a alrededor del 60% de los EE . UU. población a algún tipo de aviso o advertencia de clima invernal.
Más de 200 millones de personas estaban bajo un aviso o advertencia el viernes, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. El mapa del servicio meteorológico “representa una de las mayores extensiones de advertencias y avisos de clima invernal de la historia”, dijeron los meteorólogos.
Los cortes de energía han dejado a unos 1,4 millones de hogares y negocios a oscuras, según el sitio web PowerOutage, que rastrea los informes de servicios públicos. Las empresas de servicios públicos en Nashville, Memphis y en todo el valle de Tennessee dijeron que estaban implementando apagones el viernes para conservar energía mientras la región lucha contra un frente frío extremo.
Y más de 4600 vuelos dentro, hacia o desde los EE. UU. fueron cancelados el viernes, según el sitio de seguimiento FlightAware, lo que provocó más caos a medida que los viajeros intentaban llegar a casa para las vacaciones.
“Solo tenemos que mantenernos positivos. La ira no nos va a ayudar en nada”, dijo Wendell Davis, quien juega baloncesto con un equipo en Francia y estaba esperando en O’Hare en Chicago el viernes después de una serie de cancelaciones de vuelos. Después de que se cancelara su vuelo a Cincinnati el viernes por la tarde, Davis estaba considerando alquilar un automóvil y conducir hasta Columbus, ya que se suspendió el servicio de trenes. Pero primero estaba tratando de localizar su equipaje.
La enorme tormenta se extendió de frontera a frontera. En Canadá, WestJet canceló todos los vuelos el viernes en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, a partir de las 9 a. m. Y en México, los migrantes esperaron cerca de la frontera de EE . UU. en temperaturas inusualmente frías mientras esperaban una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. sobre si levantar las restricciones de la era de la pandemia y cuándo hacerlo. que impiden que muchos soliciten asilo.
Los meteorólogos dijeron que un ciclón bomba , cuando la presión atmosférica cae muy rápidamente en una fuerte tormenta, se había desarrollado cerca de los Grandes Lagos, provocando condiciones de ventisca, incluidos fuertes vientos y nieve.
A pesar de que se han desplegado flotas de máquinas quitanieves y camiones de sal, la conducción era peligrosa y, en ocasiones, mortal. La Patrulla de Caminos de Kansas dijo que tres personas murieron en choques de vehículos separados en el norte de Kansas esta semana. Las colisiones ocurrieron el miércoles por la noche cuando el frío intenso y la nieve se desplazaban por la región. Los conductores involucrados en las colisiones perdieron el control de sus vehículos en carreteras heladas.
En Kansas City, Missouri, un conductor murió el jueves después de derrapar en un arroyo. Mientras tanto, la policía estatal de Michigan informó de múltiples accidentes el viernes, incluido un choque múltiple que involucró a nueve semirremolques.
Los activistas también se apresuraron a sacar del frío a las personas sin hogar. Casi 170 adultos y niños se mantenían calientes la madrugada del viernes en Detroit en un refugio y un centro de calentamiento que están diseñados para albergar a 100 personas.
“Esta es una gran cantidad de personas adicionales”, pero “no se puede” rechazar a nadie, dijo Faith Fowler, directora ejecutiva de Cass Community Social Services, que administra ambas instalaciones.
En Chicago, Andy Robledo planeó pasar el día organizando esfuerzos para controlar a las personas sin hogar a través de su organización sin fines de lucro, Feeding People Through Plants. Robledo y los voluntarios construyen tiendas de campaña inspiradas en las tiendas de pesca en hielo, incluido un contrapiso de madera contrachapada.
“No es una casa, no es un apartamento, no es una habitación de hotel. Pero es un gran paso adelante de lo que tenían antes”, dijo Robledo.
En Portland, Oregón, los funcionarios abrieron cinco refugios de emergencia. Los árboles caídos y las líneas eléctricas han cerrado las carreteras en el área metropolitana de Portland. Y casi 50 millas (80 kilómetros) de la Interestatal 84, una importante carretera que atraviesa el desfiladero del río Columbia, se cerraron el viernes por la mañana.
Todo el servicio de autobús se suspendió en el área metropolitana de Seattle el viernes por la mañana. Y DoorDash suspendió el servicio de entrega debido a condiciones peligrosas en partes de varios estados, incluidos Minnesota e Iowa.
En el extremo norte de Indiana, la nieve con efecto de lago que cae del lago Michigan podría aumentar los totales de tormenta a más de un pie en algunas áreas para el domingo, dijo Mark Steinwedel, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Syracuse, Indiana.
“Realmente va a sumar”, dijo, prediciendo “un viaje bastante horrible”.
El servicio meteorológico pronostica la Navidad más fría en más de dos décadas en Filadelfia, donde los funcionarios escolares cambiaron las clases en línea el viernes.
En Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem activó el jueves por la noche a la Guardia Nacional del estado para transportar leña del Servicio Forestal de Black Hills a la tribu Rosebud Sioux, ya que algunos miembros quedaron varados en sus hogares con combustible escaso.
Otras tribus también estaban luchando, incluida la tribu Oglala Sioux en la parte occidental del estado, que usaba motos de nieve para llegar a los miembros que viven al final de caminos de tierra de millas de largo.
Pero con los vehículos averiados en los desniveles de 10 pies, los funcionarios estaban considerando usar caballos para entregar artículos esenciales a algunos hogares mientras buscaban ayuda de los funcionarios federales.
“Ha sido una gran pelea hasta ahora”, dijo el presidente tribal Frank Star Comes Out.
En Maine, se reportaron ráfagas cercanas a las 70 mph (113 kph) a lo largo de la costa el viernes por la mañana. En la cima del monte Washington de New Hampshire, el pico más alto del noreste, el viento superó las 150 mph (2410 kph). El gobernador cerró las oficinas estatales, se suspendió el servicio de ferry a las islas de Casco Bay y las inundaciones provocaron algunos rescates acuáticos.
En Boston, la lluvia combinada con una marea alta envió olas sobre el malecón en Long Wharf en Boston e inundó algunas calles del centro.
Con temperaturas que bajaron a 7 grados (-13,9 grados Celsius) la madrugada del viernes en el norte de Mississippi, Kyle Young abandonó los pantalones cortos que normalmente usa para su trabajo en una tienda de Starkville que vende ropa y decoración de la Universidad Estatal de Mississippi.
“Hace mucho frío aquí”, dijo Young, quien se vistió en capas mientras hacía un buen negocio con los compradores de Navidad de última hora. “Por lo general, puedo aguantarlo”.
En Jackson, Mississippi, el alcalde expresó su preocupación de que el asediado sistema de agua de la ciudad, que ha provocado numerosos cortes de agua en los últimos años, sigue siendo vulnerable a temperaturas bajo cero. Pero si bien ha habido algunas roturas en las tuberías de agua, las principales plantas de agua “soportaron las caídas de temperatura durante la noche”, dijo la portavoz de la ciudad, Melissa Faith Payne.
Fue tan malo en Vermont que Amtrak canceló el servicio del día y las oficinas estatales no esenciales cerraban temprano.
“Escucho de los equipos que están viendo árboles crecidos arrancados de raíz”, dijo Mari McClure, presidenta de Green Mountain Power, la empresa de servicios públicos más grande del estado, en una conferencia de prensa.
Llamándolo una “tormenta del fregadero de la cocina”, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia el viernes cuando el clima invernal se acerca al estado.
En el este de Iowa, el locutor deportivo Mark Woodley se convirtió en una sensación en Twitter después de que lo llamaron para hacer stand ups en vivo en el viento y la nieve porque los eventos deportivos fueron cancelados. Para el mediodía del viernes, una compilación de sus monólogos televisivos había sido vista casi 5 millones de veces en Twitter.
“Tengo buenas noticias y tengo malas noticias”, le dijo a un presentador. “La buena noticia es que todavía puedo sentir mi cara en este momento. La mala noticia es que desearía no poder hacerlo”.