KYIV, Ucrania (AP).- El ejército de Rusia dijo el miércoles que se retirará de la única capital regional de Ucrania que capturó, pero Kyiv se mostró escéptico y un analista advirtió que esto podría ser una artimaña para atraer a las fuerzas del país a una trampa mortal. Una retirada forzosa de la ciudad de Kherson marcaría uno de los peores reveses de Rusia en la guerra de 8 meses .
Las autoridades ucranianas advirtieron contra considerar el plan anunciado de retirarse de Kherson, una puerta de entrada a la península de Crimea ocupada por Rusia, y áreas cercanas como un trato hecho. El presidente Volodymyr Zelenskyy advirtió que los rusos estaban fingiendo una retirada de Kherson para atraer al ejército ucraniano a una batalla atrincherada en la estratégica ciudad portuaria industrial.
Si se confirma, la retirada de Kherson, en una región del mismo nombre que Moscú anexó ilegalmente en septiembre, supondría otro revés para el intento fallido de Rusia de capturar la capital, Kiev, y la retirada caótica y apresurada de la región administrativa alrededor . La segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, que nunca cayó en manos de los rusos. Las fuerzas rusas capturaron Kherson al principio de la invasión, que comenzó el 24 de febrero.
Las fuerzas de Kyiv se concentraron en la ciudad, cuya población antes de la guerra era de 280.000 habitantes, y cortaron las líneas de suministro en las últimas semanas como parte de una contraofensiva más amplia en el este y sur de Ucrania que ha expulsado a las tropas rusas de amplias franjas de territorio.
Recapturar Kherson podría permitir a Ucrania recuperar el territorio perdido en la región de Zaporizhzhia y otras áreas del sur, incluida Crimea, que Rusia se apoderó ilegalmente en 2014. Es casi seguro que una retirada rusa aumentará la presión interna sobre el Kremlin para escalar el conflicto.
Hablando en un tono severo y con una cara de acero en la televisión rusa, el principal comandante militar de Moscú en Ucrania señaló un mapa borroso mientras informaba el miércoles al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, que era imposible abastecer a la ciudad de Kherson y que su defensa sería ser “fútil”.
El general Sergei Surovikin dijo que 115.000 personas habían sido reubicadas porque sus “vidas están constantemente en peligro” y propuso una retirada militar “en un futuro próximo” a la orilla opuesta del río Dniéper desde donde se encuentra Kherson.
Después de un día de observaciones de sus ayudantes sobre la retirada anunciada y una reunión que sostuvo con su personal militar superior en Kyiv, Zelenskyy no hizo ningún comentario directo y dijo en su video discurso nocturno: “Nuestras emociones deben ser restringidas, siempre durante la guerra. Definitivamente no le daré al enemigo todos los detalles de nuestras operaciones. ,.. Cuando tengamos nuestro resultado, todos lo verán”.
Además de la contraofensiva en gran parte exitosa, los combatientes de la resistencia ucraniana detrás de la línea del frente han trabajado dentro de Kherson, con sabotaje y asesinatos de funcionarios designados por Moscú.
Sin indicios de juego sucio, pero en ese contexto, surgieron informes el miércoles de que el segundo funcionario del gobierno regional de Kherson, instalado en Moscú, murió en un accidente automovilístico. La muerte de Kirill Stremousov, un destacado funcionario regional que publicaba actualizaciones públicas sobre la guerra casi a diario, fue confirmada por su jefe, Vladimir Saldo.
El Ministerio de Defensa ruso dijo hace meses que el propio Saldo había sido envenenado y hospitalizado.
El ejército ruso parecía haberse estado preparando para una retirada ordenada de Kherson, o una emboscada, durante meses, en contraste con la retirada fortuita de la región de Kharkiv cuando la fuerza invasora dejó atrás una gran cantidad de armas y municiones. En octubre, Surovikin pareció preparar el escenario para una retirada de Kherson, reconociendo que la situación era “bastante difícil”. Siguieron evacuaciones de civiles, al igual que movimientos simbólicos, como la reubicación de los restos de Grigory Potemkin, el general ruso que fundó Kherson en el siglo XVIII.
En los últimos meses, Ucrania utilizó lanzacohetes HIMARS suministrados por Estados Unidos para atacar un puente clave en el Dnieper en Kherson y una gran presa río arriba que también se utiliza como punto de cruce. Los ataques obligaron a Rusia a depender de pontones y transbordadores que Ucrania también atacó.
Los ataques interrumpieron los enlaces de suministro a Kherson e hicieron que las fuerzas rusas en la orilla occidental del Dnieper fueran vulnerables al cerco. La escasez se agravó después de que un camión bomba el 8 de octubre hiciera estallar parte del puente estratégico de Kerch que une la parte continental de Rusia con Crimea, que ha servido como un importante centro de suministro para las fuerzas rusas.
Rusia quería aferrarse a Kherson y otras posiciones al oeste del Dniéper para poder lanzar una ofensiva a otras áreas y cortar el acceso de Ucrania al Mar Negro. Eso dañaría la economía de Ucrania y permitiría a Moscú construir un corredor terrestre hacia la región separatista de Transnistria en Moldavia, hogar de una importante base militar rusa.
La pérdida de Kherson podría tener consecuencias dolorosas para el presidente ruso, Vladimir Putin: más críticas al mando militar de Rusia por parte de los halcones, una disminución de la moral de las tropas y una oposición más fuerte a la movilización de sus tropas. En el extranjero, China e India podrían ver la pérdida como una señal de la debilidad del Kremlin justo cuando necesita su apoyo para suavizar el golpe de las sanciones occidentales.
Otros reveses del Kremlin han incluido una movilización de tropas caótica y plagada de errores, entrenamiento deficiente y escasez de armas, ropa y otros suministros para las tropas, aumento de las sanciones internacionales e intensificación de los suministros de armas avanzadas occidentales a Kyiv.
El miércoles surgieron nuevas señales del avance de Ucrania hacia Kherson. Zhdanov, el analista, dijo que los ucranianos capturaron la ciudad de Snihurivka, 50 kilómetros (30 millas) al norte de Kherson, abriendo una carretera directa a un cruce del río Dnieper y los suburbios de Kherson. El medio de noticias ucraniano Pravda citó a la inteligencia de las fuerzas armadas ucranianas afirmando que otros dos asentamientos en la región de Kherson, Pravdyne y Kalynivske, habían sido capturados.
Ninguno de los informes pudo ser confirmado de forma independiente.
A nivel nacional, al menos nueve civiles murieron y 24 resultaron heridos en 24 horas, dijo la oficina del presidente ucraniano. Acusó a Rusia de usar drones explosivos, cohetes, artillería pesada y aviones para atacar ocho regiones en el sureste.
La oficina del presidente dijo que continuaron los ataques rusos generalizados contra el sistema energético de Ucrania . Dos ciudades no muy lejos de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, fueron bombardeadas durante la noche.