Kyiv, 7 nov (Reuters) – Ucrania acusó el lunes a Rusia de saquear casas vacías en la ciudad sureña de Kherson y ocuparlas con tropas vestidas de civil para prepararse para los combates callejeros en lo que ambos bandos predicen que será una de las batallas más importantes de la guerra.
En los últimos días, Rusia ordenó a los civiles que abandonaran Kherson en previsión de un ataque ucraniano para recuperar la ciudad, la única capital regional que Moscú ha ocupado desde su invasión en febrero.
Kherson, con una población de casi 300.000 habitantes antes de la guerra, ha quedado fría y oscura después de que se cortara el suministro eléctrico y el agua en los alrededores durante las últimas 48 horas, dijeron ambas partes.
Funcionarios instalados en Rusia culparon al “sabotaje” ucraniano y dijeron que estaban trabajando para restaurar la electricidad. Funcionarios ucranianos dijeron que los rusos habían desmantelado 1,5 km de líneas eléctricas y que la electricidad probablemente no regresaría hasta que las fuerzas ucranianas recuperen el área.
Kyiv ha descrito la evacuación de la zona como una deportación forzada, un crimen de guerra. Moscú dice que está enviando a los residentes lejos por seguridad.
Alrededor de 100 niños discapacitados fueron trasladados de un centro médico en Dnipriany en la región de Kherson a la región de Moscú, dijo el ejército de Ucrania. Los pacientes de un hogar de ancianos en Kakhovka también fueron trasladados y las fuerzas rusas se están apoderando de esas instalaciones, dijo.
Kherson se encuentra en el único bolsillo del territorio controlado por Rusia en la orilla occidental del río Dnipro que divide a Ucrania. Recuperarla ha sido el foco principal de la contraofensiva de Ucrania en el sur, que se ha acelerado desde principios de octubre.
La situación dentro de Kherson no se pudo confirmar de forma independiente. Las fuerzas ucranianas en el frente cercano han dicho a Reuters que esperan una dura lucha contra las tropas rusas decididas a cobrar un precio de sangre antes de ser expulsadas.
El ejército de Ucrania dijo que las fuerzas rusas, “disfrazadas con ropa civil, ocupan las instalaciones de los civiles y fortalecen las posiciones en el interior para llevar a cabo batallas callejeras”.
Las fuerzas rusas estuvieron “involucradas en saqueos y robos a residentes y sitios de infraestructura y se están llevando equipos, alimentos y vehículos a la Federación Rusa”, dijo en una actualización el lunes por la noche.
Reuters buscaba comentarios de las autoridades rusas sobre las acusaciones de Ucrania. Moscú niega haber abusado de civiles.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo el lunes que la región de Donetsk en el este sigue siendo el “epicentro” de los combates, con cientos de rusos asesinados todos los días.
Las ciudades de Bakhmut y Avdiivka son los puntos focales de los combates más intensos en la región de Donetsk.
‘LLAMAN CARNE A LA GENTE’
En el frente diplomático, tanto la Casa Blanca como el Kremlin se negaron a comentar sobre un informe del Wall Street Journal de que el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, ha mantenido conversaciones con asesores del presidente Vladimir Putin, con el objetivo de reducir el riesgo de que la guerra se intensifique.
La guerra ha infligido un gran daño a la economía mundial y ha generado temores de un conflicto nuclear.
“Nos reservamos el derecho de hablar directamente a altos niveles sobre temas de interés para Estados Unidos”, dijo más tarde la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, y agregó que esas conversaciones se han centrado “solo en la reducción de riesgos”.
El apoyo de Estados Unidos a Ucrania será “inquebrantable e inquebrantable” independientemente del resultado de las elecciones legislativas del martes, agregó.
El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, dijo que Ucrania estaba lista para negociar el fin de la guerra con un futuro líder ruso, pero no con Putin, luego de un informe del Washington Post de que Estados Unidos había instado a Kiev a indicar que estaba listo para las conversaciones de paz para garantizar que conserva el apoyo occidental. .
“Ucrania nunca se ha negado a negociar. Nuestra posición de negociación es conocida y abierta”, dijo Podolyak en Twitter, y agregó que Rusia primero debería retirar sus fuerzas de Ucrania. “¿Putin está listo? Obviamente no”.
Rusia perdió todo el territorio que capturó en el norte de Ucrania en las semanas posteriores a la invasión, y en los últimos meses se ha enfrentado a grandes reveses en el este y el sur.
Putin ha respondido a las pérdidas llamando a cientos de miles de reservistas y anunciando la anexión de las tierras ocupadas. Dijo que el lunes 50.000 reservistas recién reclutados ya estaban luchando en unidades de combate.
Pero a medida que se envían más y más tropas al frente y aumentan las bajas con pocos signos nuevos de ganancias, ha habido una creciente inquietud dentro de Rusia sobre la conducción de la guerra.
El Ministerio de Defensa de Rusia tomó la rara medida el lunes de negar que una unidad de élite había sufrido pérdidas catastróficas en un asalto sin sentido, luego de que blogueros militares rusos publicaran una carta abierta de miembros sobrevivientes de la 155.a brigada de infantería de marina de la Flota del Pacífico.
En la carta, dirigida a Oleg Kozhemyako, gobernador de la región de origen de la base de la costa del Pacífico de la unidad, los infantes de marina dijeron que en solo cuatro días su unidad había perdido 300 hombres muertos, heridos o desaparecidos, y la mitad de su equipo.
Culparon a los generales que buscan medallas y bonos, que “llaman carne a la gente”.