WASHINGTON, EE. UU., 15 oct. 2022 (AP).- El Departamento de Defensa recibió una solicitud de SpaceX y el fundador de Tesla, Elon Musk , para hacerse cargo de los fondos para su red satelital que ha proporcionado comunicaciones cruciales en el campo de batalla para las fuerzas militares ucranianas desde casi el comienzo de su guerra con Rusia, dijeron funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir un tema delicado que aún no se ha hecho público, dijeron que el tema se ha discutido en reuniones y que los líderes principales están sopesando el asunto. No ha habido decisiones.
En un comunicado más tarde el viernes, la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo: “Podemos confirmar que el Departamento recibió correspondencia de SpaceX sobre la financiación de Starlink, su producto de comunicaciones por satélite en Ucrania. Seguimos en comunicación con SpaceX sobre este y otros temas”.
Durante una sesión informativa del Pentágono, se negó a proporcionar detalles sobre la comunicación o decir a quién se envió la correspondencia y cuándo comenzaron las comunicaciones con Musk.
Musk comenzó a enviar antenas parabólicas Starlink a Ucrania pocos días después de que Rusia invadiera en febrero. El 28 de febrero, el viceprimer ministro ucraniano, Mykhailo Fedorov, tuiteó una foto de los primeros kits de Starlink que llegaban en la parte trasera de un camión.
“De nada”, respondió Musk en Twitter.
La generosidad de Musk fue aclamada por los ucranianos y vista como un cambio de juego en las tácticas de guerra: los rusos podían intentar cortar las comunicaciones terrestres de Ucrania, pero no podían controlar el espacio.
El sistema Starlink de más de 2200 satélites de órbita baja ha proporcionado Internet de banda ancha a más de 150 000 estaciones terrestres ucranianas. El viernes temprano, Musk tuiteó que le estaba costando a SpaceX $ 20 millones al mes para satisfacer las necesidades de comunicaciones de Ucrania.
Además de las terminales, tuiteó que la empresa tiene que crear, lanzar, mantener y reponer satélites y estaciones terrestres.
CNN fue el primero en informar sobre la solicitud de Musk.
No se puede subestimar el papel vital del Internet satelital Starlink en la defensa de Ucrania. Por ejemplo, ha ayudado a los operadores de drones de reconocimiento de primera línea a apuntar ataques de artillería contra activos rusos clave. Un alto oficial militar dejó en claro el viernes que Estados Unidos cree que el sistema ha demostrado ser excepcionalmente efectivo en el campo de batalla. El funcionario habló bajo condición de anonimato para proporcionar una evaluación estadounidense del campo de batalla ucraniano.
En un tuit del viernes, el asesor presidencial ucraniano Mikhail Podolyak dijo que Ucrania encontrará una solución para que Starlink siga funcionando.
“Seamos honestos. Nos guste o no, @elonmusk nos ayudó a sobrevivir en los momentos más críticos de la guerra. Las empresas tienen derecho a sus propias estrategias”, tuiteó. “Esperamos que la empresa proporcione una conexión estable hasta el final de las negociaciones”.
En respuesta a múltiples preguntas durante la sesión informativa, Singh dijo que el Pentágono estaba trabajando con el Ministerio de Defensa de Ucrania. “Sabemos que existe esta demanda y que se necesita capacidad (de comunicaciones por satélite) y queremos poder garantizar que haya comunicaciones estables para las fuerzas ucranianas y para Ucrania”.
La solicitud del hombre más rico del mundo para que el Pentágono se haga cargo de los cientos de millones de dólares que, según él, está costando el sistema se produce inmediatamente después de una guerra en Twitter entre Musk y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Y en tuits durante la noche, Musk se refirió a la fricción, sugiriendo que podría afectar su decisión de poner fin a la generosidad de su compañía en la financiación de los sistemas.
En un intercambio de Twitter la semana pasada, Musk argumentó que, para alcanzar la paz, a Rusia se le debería permitir quedarse con la península de Crimea, de la que se apoderó en 2014. También dijo que Ucrania debería adoptar un estatus neutral y abandonar su intento de unirse a la OTAN.
Musk también inició una encuesta en Twitter preguntando si “la voluntad del pueblo” debería decidir si las regiones incautadas siguen siendo parte de Ucrania o se convierten en parte de Rusia.
En una respuesta sarcástica, Zelenskyy publicó una encuesta propia en Twitter preguntando “¿cuál de Elon Musk te gusta más?”: “Uno que apoya a Ucrania” o “Uno que apoya a Rusia”. Musk respondió a Zelenskyy que “todavía apoyo mucho a Ucrania, pero estoy convencido de que la escalada masiva de la guerra causará un gran daño a Ucrania y posiblemente al mundo”.
Andrij Melnyk, el embajador saliente de Ucrania en Alemania, respondió al tuit original de Musk con una obscenidad.
No está claro cuánto del costo del despliegue de enlaces ascendentes satelitales Starlink en Ucrania ha sido cubierto por fondos estadounidenses. En abril, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo que había entregado 5.000 terminales. El Pentágono no tuvo respuesta a esa pregunta.
El compromiso de Musk de gastar $ 44 mil millones para comprar Twitter “tiene que tener en cuenta su decisión de que ya no puede permitirse hacer esto gratis”, dijo el mayor general retirado del ejército John Ferrari, miembro senior no residente del American Enterprise Institute. .
La solicitud de Musk de que el Pentágono comience a pagar la cuenta se produce cuando la Fuerza Espacial y el Pentágono han estado analizando cómo los proveedores comerciales desempeñarán un papel en la seguridad nacional. La amenaza de Musk de retirarse destaca el riesgo de apoyarse demasiado en las capacidades comerciales, dijo Ferrari.
“Los proveedores comerciales siempre pueden cambiar de opinión”, dijo Ferrari, y agregó que la dependencia de Starlink para proporcionar comunicaciones para Ucrania también sirve como un recordatorio de que el Pentágono tiene que expandir este servicio más allá de SpaceX, dijo.
“El gobierno necesita muchos proveedores para las capacidades clave, por supuesto, eso a menudo significa más dinero, pero es una póliza de seguro y el seguro cuesta dinero”, dijo Ferrari.
En marzo, el comandante del Ejército del Comando Espacial de EE. UU., general James Dickinson, dijo que tener proveedores que proporcionen las capacidades necesarias, como las imágenes satelitales de Maxar de convoyes rusos estancados, se ha vuelto esencial, porque libera activos satelitales militares limitados para enfocarse en otras cosas.
En sus tuits, Musk también planteó una pregunta que varios proveedores y el Pentágono están considerando a medida que el espacio se convierte en una parte más crítica de las operaciones en tiempos de guerra: si un proveedor comercial está ayudando a EE. UU. y es un objetivo, ¿EE. UU. le debe protección?
“También hemos tenido que defendernos de los ciberataques y las interferencias, que son cada vez más difíciles”, tuiteó Musk.