DETROIT, EE. UU., 1 oct. 2022 (AP).- Un prototipo inicial del robot humanoide Optimus propuesto por Tesla Inc. caminó lenta y torpemente hacia un escenario, se dio la vuelta y saludó a una multitud que vitoreaba en el evento de inteligencia artificial de la compañía el viernes.
Pero las tareas básicas del robot con cables y componentes electrónicos expuestos, así como una versión posterior de próxima generación que tres hombres tenían que llevar al escenario, estaban muy lejos de la visión del director ejecutivo Elon Musk de un robot similar a un humano que puede cambiar.
Musk le dijo a la multitud, muchos de los cuales podrían ser contratados por Tesla, que el robot puede hacer mucho más de lo que vio la audiencia el viernes. Dijo que también es delicado y “simplemente no queríamos que se cayera de bruces”.
Musk sugirió que el problema con las demostraciones llamativas de robots es que a los robots “les falta un cerebro” y no tienen la inteligencia para navegar por sí mismos, pero el viernes dio poca evidencia de que Optimus fuera más inteligente que los robots desarrollados por otras compañías e investigadores.
La demostración no impresionó al investigador de inteligencia artificial Filip Piekniewski, quien tuiteó que era “vergonzoso al siguiente nivel” y una “estafa total y absoluta”. Dijo que sería “bueno probar la caída, ya que esta cosa se caerá mucho”.
“Nada de esto es vanguardista”, tuiteó la experta en robótica Cynthia Yeung. “Contrata a algunos doctores y asiste a algunas conferencias de robótica @Tesla”.
Yeung también cuestionó por qué Tesla optó por que su robot tuviera una mano similar a la humana con cinco dedos, y señaló que “hay una razón por la cual” los robots de almacén desarrollados por empresas emergentes usan pinzas con dos o tres dedos.
Musk dijo que el viernes por la noche fue la primera vez que el primer robot subió al escenario sin ataduras. El objetivo de Tesla, dijo, es hacer un robot “extremadamente capaz” en grandes volúmenes, posiblemente millones de ellos, a un costo que podría ser menor que el de un automóvil, que supuso sería menos de $ 20,000.
Tesla mostró un video del robot, que utiliza la inteligencia artificial que Tesla está probando en sus vehículos de “conducción totalmente autónoma”, cargando cajas y colocando una barra de metal en lo que parecía ser una máquina de fábrica. Pero no hubo una demostración en vivo del robot completando las tareas.
Los empleados le dijeron a la multitud en Palo Alto, California, así como a los que estaban viendo la transmisión en vivo, que habían estado trabajando en Optimus durante seis a ocho meses. La gente probablemente pueda comprar un Optimus “dentro de tres a cinco años”, dijo Musk.
Los empleados dijeron que los robots Optimus tendrían cuatro dedos y un pulgar con un sistema similar a un tendón para que pudieran tener la destreza de los humanos.
El robot está respaldado por computadoras gigantes de inteligencia artificial que rastrean millones de fotogramas de video de autos “Full Self-Driving”. Se usarían computadoras similares para enseñar tareas a los robots, dijeron.
Los expertos en el campo de la robótica se mostraron escépticos de que Tesla esté cerca de lanzar legiones de robots domésticos similares a los humanos que puedan hacer las “cosas útiles” que Musk quiere que hagan, por ejemplo, preparar la cena, cortar el césped, vigilar un abuela anciana.
“Cuando intentas desarrollar un robot que sea asequible y útil, la forma y el tamaño de un humanoide no es necesariamente la mejor manera”, dijo Tom Ryden, director ejecutivo de la incubadora de empresas sin fines de lucro Mass Robotics.
Tesla no es la primera compañía de automóviles en experimentar con robots humanoides .
Honda presentó hace más de dos décadas Asimo , que se asemejaba a un traje espacial de tamaño real y se mostró en una demostración cuidadosamente orquestada para poder verter líquido en una taza. Hyundai también posee una colección de robots humanoides y animales a través de su adquisición en 2021 de la firma de robótica Boston Dynamics. Ford se asoció con Agility Robotics, una startup de Oregón, que fabrica robots con dos piernas y dos brazos que pueden caminar y levantar paquetes.
Ryden dijo que la investigación de los fabricantes de automóviles sobre la robótica humanoide puede conducir potencialmente a máquinas que pueden caminar, trepar y superar obstáculos, pero las demostraciones impresionantes del pasado no han llevado a un “escenario de uso real” que esté a la altura de las expectativas.
“Están aprendiendo mucho al comprender la forma en que funcionan los humanoides”, dijo. “Pero en términos de tener directamente un humanoide como producto, no estoy seguro de que vaya a salir pronto”.
Los críticos también dijeron hace años que Musk y Tesla no serían capaces de construir una nueva compañía de automóviles rentable que usara baterías como energía en lugar de gasolina.
Tesla está probando vehículos de “conducción totalmente autónoma” en la vía pública, pero deben ser monitoreados por propietarios seleccionados que deben estar listos para intervenir en todo momento. La compañía dice que tiene alrededor de 160,000 vehículos equipados con el software de prueba en la carretera hoy.
Los críticos han dicho que los Tesla, que dependen de cámaras y poderosas computadoras para conducirse solos, no tienen suficientes sensores para conducir con seguridad. El sistema de asistencia al conductor del piloto automático menos capaz de Tesla, con los mismos sensores de cámara, está siendo investigado por los reguladores de seguridad de EE. UU. por frenar sin motivo y chocar repetidamente contra vehículos de emergencia con luces intermitentes estacionados a lo largo de las autopistas.
En 2019, Musk prometió que una flota de robotaxis autónomos estaría en uso para fines de 2020. Todavía se están probando.