CHARLESTON, Carolina del Sur, EE.UU., 1 OCT. 2022 (AP).- Los rescatistas buscaban sobrevivientes entre las ruinas de las casas inundadas en Florida por el huracán Ian, mientras las autoridades de Carolina del Sur esperaban la luz del día para evaluar los daños causados por su paso allí como los restos de uno de los huracanes más fuertes y costosos que jamás haya golpeado. Estados Unidos continuó avanzando hacia el norte.
La poderosa tormenta aterrorizó a millones de personas durante la mayor parte de la semana, azotando el oeste de Cuba antes de arrasar Florida desde las cálidas aguas del Golfo de México hasta el Océano Atlántico, donde reunió fuerza suficiente para un asalto final a Carolina del Sur. Ahora debilitado a un ciclón postropical, se esperaba que Ian atravesara el centro de Carolina del Norte el sábado por la mañana y llegara al centro-sur de Virginia por la tarde.
Se confirmó la muerte de al menos 30 personas, incluidas 27 personas en Florida , en su mayoría por ahogamiento, pero otras por los trágicos efectos secundarios de la tormenta. Una pareja de ancianos murió después de que sus máquinas de oxígeno se apagaran cuando se quedaron sin electricidad, dijeron las autoridades.
Mientras tanto, los residentes angustiados caminaron a través del agua hasta la rodilla el viernes, rescatando las posesiones que pudieron de sus casas inundadas y cargándolas en balsas y canoas.
“Quiero sentarme en la esquina y llorar. No sé qué más hacer”, dijo Stevie Scuderi después de caminar arrastrando los pies por su apartamento en Fort Myers, casi destruido, con el barro de la cocina adherido a sus sandalias moradas.
En Carolina del Sur, el centro de Ian llegó a tierra cerca de Georgetown, una pequeña comunidad a lo largo de la bahía de Winyah, a unas 60 millas (95 kilómetros) al norte de la histórica Charleston. La tormenta arrasó partes de cuatro muelles a lo largo de la costa, incluidos dos conectados a la popular ciudad turística de Myrtle Beach.
Los vientos de la tormenta eran mucho más débiles el viernes que cuando Ian tocó tierra en la costa del golfo de Florida a principios de semana. Las autoridades y los voluntarios todavía estaban evaluando los daños mientras los residentes conmocionados intentaban entender lo que acababan de vivir.
Anthony Rivera, de 25 años, dijo que tuvo que trepar por la ventana de su apartamento del primer piso durante la tormenta para llevar a su abuela y novia al segundo piso. Mientras se apresuraban a escapar del agua creciente, la marejada ciclónica había arrastrado un bote justo al lado de su apartamento.