Kiev, Ucrania, 22 mar 2022 (AP).- Las fuerzas ucranianas lucharon contra los continuos esfuerzos rusos para ocupar Mariupol y afirmaron haber retomado un suburbio estratégico de Kiev el martes, montando una defensa tan obstinada que aviva los temores de que Vladimir Putin de Rusia intensifique la guerra a nuevas alturas. .
“Putin está contra la pared”, dijo el presidente estadounidense Joe Biden, quien se dirige a Europa esta semana para reunirse con aliados. “Y cuanto más esté su espalda contra la pared, mayor será la severidad de las tácticas que pueda emplear”.
Biden reiteró las acusaciones de que Putin está considerando recurrir al uso de armas químicas o biológicas, aunque el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que Estados Unidos no ha visto evidencia que sugiera que tal escalada sea inminente.
Las advertencias se produjeron mientras continuaban los ataques en Kyiv y Mariupol y sus alrededores, y la gente escapaba de la maltratada y sitiada ciudad portuaria.
Las manos de una sobreviviente exhausta de Mariupol temblaban cuando llegó en tren a la ciudad occidental de Lviv.
“No hay conexión con el mundo. No podíamos pedir ayuda”, dijo Julia Krytska, a quien los voluntarios ayudaron a salir con su esposo e hijo. “La gente ni siquiera tiene agua allí”.
Explosiones y ráfagas de disparos sacudieron Kiev, y se podía escuchar fuego de artillería pesada desde el noroeste, donde Rusia ha tratado de rodear y capturar varias de las áreas suburbanas de la capital.
El martes temprano, las tropas ucranianas expulsaron a las fuerzas rusas del suburbio de Makariv en Kyiv después de una feroz batalla, dijo el Ministerio de Defensa de Ucrania. El territorio recuperado permitió a las fuerzas ucranianas retomar el control de una carretera clave y bloquear a las tropas rusas para que no rodearan Kiev desde el noroeste.
Aún así, el Ministerio de Defensa dijo que las fuerzas rusas tomaron parcialmente otros suburbios del noroeste, Bucha, Hostomel e Irpin, algunos de los cuales han estado bajo ataque casi desde que Rusia los invadió hace casi un mes.
Un funcionario occidental, que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones militares, dijo que la resistencia ucraniana ha detenido gran parte del avance de Rusia, pero no ha hecho retroceder a las fuerzas de Moscú.
Funcionarios occidentales dicen que las fuerzas rusas se enfrentan a una grave escasez de alimentos, combustible y equipo para el clima frío, lo que deja a algunos soldados sufriendo congelaciones. Los ucranianos han informado de soldados hambrientos que saquean tiendas y casas en busca de alimentos.
La invasión ha expulsado a más de 10 millones de personas de sus hogares , casi una cuarta parte de la población de Ucrania, según Naciones Unidas.
Se cree que miles de civiles han muerto. Las estimaciones de las bajas militares rusas varían ampliamente, pero incluso las cifras conservadoras de los funcionarios occidentales se cuentan por miles.
El lunes, el periódico pro-Kremlin Komsomolskaya Pravda de Rusia, citando al Ministerio de Defensa, informó que casi 10.000 soldados rusos habían muerto. El informe se eliminó rápidamente y el periódico culpó a los piratas informáticos. El Kremlin se negó a comentar. El funcionario occidental dijo que la cifra es “una estimación razonable”.
Enfrentando una resistencia inesperadamente dura que ha dejado a la mayor parte de las fuerzas terrestres de Moscú a kilómetros del centro de Kiev, las tropas de Putin están concentrando cada vez más su poder aéreo y artillería en las ciudades y civiles de Ucrania.
Las conversaciones para poner fin a los enfrentamientos han continuado por video. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha dicho que estaría preparado para considerar renunciar a cualquier oferta de Ucrania para unirse a la OTAN, una demanda rusa clave, a cambio de un alto el fuego, la retirada de las tropas rusas y una garantía de seguridad de Ucrania.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que vio avances en las conversaciones.
“A partir de mi acercamiento con varios actores, se están vislumbrando elementos de progreso diplomático en varios temas clave”, y los logros son suficientes para poner fin a las hostilidades ahora, dijo. No dio detalles.
Sin embargo, el funcionario occidental dijo que no había señales de que Moscú estuviera listo para comprometerse.
En la última actualización de los funcionarios de Mariupol, dijeron el 15 de marzo que al menos 2.300 personas habían muerto en el asedio. Pero se teme que el número de víctimas sea mucho mayor. Los ataques aéreos de la semana pasada devastaron un teatro y una escuela de arte donde muchos civiles se refugiaban.
Miles han logrado huir de Mariupol, donde el bombardeo cortó el suministro de electricidad, agua y alimentos y cortó la comunicación con el mundo exterior. El ayuntamiento dijo el martes que más de 1.100 personas que habían escapado del sitio estaban en un convoy de autobuses que se dirigían a una ciudad al noroeste de Mariupol.
Pero la Cruz Roja dijo que un convoy de ayuda humanitaria que intentaba llegar a la ciudad con suministros que se necesitaban desesperadamente aún no había podido ingresar.
Encaramado en el Mar de Azov, Mariupol es un puerto crucial para Ucrania y se encuentra a lo largo de un tramo de territorio entre Rusia y Crimea. El asedio aisló la ciudad del mar y permitió a Rusia establecer un corredor terrestre hacia Crimea.
Pero no está claro cuánto de la ciudad tiene Rusia, y los residentes que huyen dicen que la lucha continúa calle por calle.
Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos, que habló bajo condición de anonimato para dar la evaluación del Pentágono, dijo que los barcos rusos en el Mar de Azov estaban bombardeando Mariupol. El funcionario dijo que había alrededor de siete barcos rusos en esa zona, incluido un dragaminas y un par de barcos de desembarco.
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que las tropas que defendían la ciudad habían destruido un barco patrullero ruso y un complejo de guerra electrónica. El Ministerio de Defensa británico dijo que las fuerzas ucranianas “siguen rechazando los intentos rusos de ocupar” Mariupol.
Los que lograron salir de Mariupol hablaron de una ciudad devastada.
“Nos bombardearon durante los últimos 20 días”, dijo Viktoria Totsen, de 39 años, que huyó a Polonia. “Durante los últimos cinco días, los aviones volaban sobre nosotros cada cinco segundos y arrojaban bombas por todas partes: en edificios residenciales, jardines de infancia, escuelas de arte, en todas partes”.
Más allá del terrible costo humano, la guerra ha sacudido el consenso de seguridad global posterior a la Guerra Fría, ha puesto en peligro el suministro mundial de cultivos clave y ha generado preocupaciones de que podría desencadenar un accidente nuclear.
Se produjeron incendios forestales cerca de la planta de energía nuclear de Chernobyl fuera de servicio, pero el ministro de recursos naturales de Ucrania dijo que las llamas se habían extinguido y que la radiación estaba dentro de los niveles normales. Chernobyl en 1986 fue el escenario del peor desastre nuclear del mundo.
Como parte de una serie de discursos ante las legislaturas extranjeras, Zelenskyy instó a los legisladores italianos a fortalecer las sanciones contra Moscú y señaló que muchos rusos ricos tienen casas en el país.
“No seas un lugar de veraneo para asesinos”, dijo desde Kiev.