14 MAR 2021 – Es probable que el próximo portaaviones de China sea de propulsión nuclear, según personas cercanas al Ejército Popular de Liberación (EPL). Tras un retraso de dos años por problemas técnicos, los trabajos de construcción del buque se reanudaron a principios de este año, según informó el South China Morning Post en enero, citando una fuente militar. “Los constructores navales y los ingenieros de propulsión de buques están deseosos de lograr un avance significativo con la construcción del cuarto portaaviones”, dijo una fuente cercana a la marina china bajo condición de anonimato. “Será un salto tecnológico para la industria naval… pero la construcción puede llevar más tiempo que la de su buque hermano debido a los diferentes sistemas de propulsión”.
China ya tiene dos portaaviones operativos y se espera que un tercero -al que se refería la fuente- sea botado este año. Ninguno es de propulsión nuclear. Una segunda fuente, dijo que la Comisión Militar Central estaba estudiando una propuesta de la China State Shipbuilding Corporation (CSSC) de utilizar energía nuclear para el cuarto portaaviones. No quiso decir si se había tomado una decisión, pero dijo que sería una “decisión muy audaz y llena de desafíos”. El CSSC dijo en febrero de 2018 que había comenzado a desarrollar un portaaviones de propulsión nuclear, que ayudaría a la Marina del EPL a “realizar su transformación estratégica y su capacidad de preparación para el combate en aguas profundas y océanos abiertos para 2025”. En 2019, China General Nuclear Power Group licitó un contrato para construir un buque de propulsión nuclear de 30.000 toneladas, que describió como una “plataforma experimental”.
instalarían en los portaaviones. Los avisos publicados por el EPL el año pasado mostraban que había comprado una serie de informes sobre cómo construir un sistema de propulsión nuclear. El EPL cuenta con más de una docena de submarinos de propulsión nuclear, entre ellos el Tipo 091, el Tipo 093 y el Tipo 095. El experto naval Li Jie, con sede en Pekín, dijo que un sistema de energía nuclear no sólo permitiría que los sistemas de catapulta electromagnética de los portaaviones funcionaran con mayor fluidez, sino que también serviría para armas de alta energía, como cañones láser y de riel. “Además, la isla de la torre de control de un portaaviones de propulsión nuclear es mucho más pequeña que la de una plataforma de propulsión convencional, por lo que libera más espacio para las aeronaves”, dijo.
No se sabe qué tamaño tendrá el cuarto portaaviones chino, pero el tercero tiene un desplazamiento de unas 85.000 toneladas. Lu Li-Shih, antiguo instructor de la Academia Naval de Taiwán, dijo que si el EPL decidía utilizar la energía nuclear para su cuarto portaaviones, era posible que el CSSC convirtiera en el futuro las turbinas de vapor de su buque hermano de propulsión convencional en reactores nucleares. El EPL hizo algo parecido con el Liaoning -su primer portaaviones, basado en un buque soviético inacabado que China compró a Ucrania en 1998- después de ver cómo funcionaban las nuevas tecnologías en el primer portaaviones desarrollado por el país, el Shandong, dijo Lu. El Liaoning, que se unió a la Armada del EPL en 2012, se sometió a una larga readaptación entre finales de 2018 y principios de 2019. Las imágenes publicadas en Internet por la CSSC muestran que el diseño y el tamaño de la torre de control del tercer portaaviones.
“Los buques de propulsión convencional necesitan una torre de control más grande debido a la necesidad de chimeneas para las emisiones”, dijo.
Otros informes publicados en Internet afirmaban que el tercer portaaviones de China sería botado el 1 de julio, fecha en la que se celebra el centenario de la fundación del Partido Comunista Chino. Sin embargo, Zhou Chenming, investigador del centro de estudios militares Yuan Wang, dijo que eso era poco probable, ya que “la garantía de calidad es siempre la máxima prioridad” en los proyectos de portaaviones. “Los sistemas de armas se construyen para el combate, no para celebrar días especiales”, dijo.
La armada china dijo anteriormente que planeaba lanzar al menos seis grupos de ataque de portaaviones para 2035, en un intento de igualar la fuerza naval de Estados Unidos en la región del Pacífico.
Con información de galaxiamilitar