China quiere comprar la empresa ucraniana Motor Sich, para suministrar motores a su nuevo caza J-20 Stealth

CHINA, 12 MAR 2021 – En enero de 2011 la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) hizo volar por primera vez su avión de combate de quinta generación Chengdu J-20 El vuelo tuvo lugar durante una visita oficial a Pekín del entonces Secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates.

La exhibición se interpretó como un intento de alto nivel para avergonzar al jefe del Pentágono y anunciar la entrada de la República Popular China en el “club” de las naciones que construyen cazas de última generación. Sin embargo, la vergüenza real e invisible estaba reservada a los chinos.

En concreto, el hecho de que el avión volara con dos motores a reacción Salyut/Lyulka AL-31F de fabricación rusa, la misma planta motriz instalada en los modelos Su-27/30 de la PLAAF y en el Chengdu J-10. En otras palabras, la tecnología de propulsión de la tercera generación de los años 80 se utilizaba para impulsar un avión del siglo XXI, llamado de quinta generación.

Esto sería como subir a un Toyota Lexus, sólo para levantar el capó y ver un viejo motor Hyundai. Durante décadas, el talón de Aquiles del poder aéreo chino ha sido la incapacidad permanente de Pekín para diseñar y construir motores de reacción militares fiables. Durante la mayor parte de los años en los que el EPL ha estado inmerso en su actual proceso de modernización, ha tenido que confiar en la tecnología de los motores aéreos -así como en los propios motores estándar- importados de Rusia.

Estos últimos son baratos, resistentes y bastante fiables, pero tienen una vida útil más corta. Y a veces explotan en el despegue. Sin embargo, últimamente el EPL ha intentado romper este ciclo de dependencia adquiriendo una empresa de motores aéreos en Ucrania, la asociación de producción de motores Motor Sich, según un informe de Reuben Johnson en Breaking Defense. Con sede en Zaparozhiye (Ucrania), Motor Sich es una de las mayores empresas de motores aéreos que quedan de la antigua URSS, y en la actualidad es probablemente la única que podría diseñar y construir por sí misma un motor nuevo, fiable y eficiente.

Si la venta se lleva a cabo, permitirá a China obtener una tecnología de defensa clave que le ha sido esquiva durante décadas, en una de las pocas disciplinas restantes en las que Estados Unidos y sus aliados conservan una ventaja competitiva. Mientras tanto, Washington y Kiev intentan bloquear la adquisición china: EE.UU. en un esfuerzo por evitar que Pekín resuelva su deficiencia tecnológica en materia de motores aéreos y Ucrania actuando para no perder una empresa de importancia estratégica. El gobierno estadounidense considera que Pekín Skyrizon, la entidad china que intenta hacerse con Motor Sich, no es una empresa privada, sino una extensión del imperio militar-industrial del EPL. Funcionarios de inteligencia occidentales dicen que “este asunto está siendo observado muy de cerca por todas las principales

El J-20 está diseñado para ejecutar misiones de ataque a tierra incluso en entornos hostiles. El avión puede alcanzar mayores altitudes con sus alas delta en velocidades supersónicas. Es más grande que el Sukhoi T-50 y el Lockheed Martin F-22 Raptor. La parte delantera del prototipo se parece al F-22 Raptor y la parte trasera al Sukhoi T-50. Conseguir motores de reacción de última generación ha sido un doloroso problema para Pekín durante al menos una década.

Los esfuerzos por aplicar ingeniería inversa a ciertos motores de reacción rusos durante las décadas de 1990 y 2000 produjeron invariablemente motores con una vida útil extremadamente corta y sin la potencia de sus homólogos rusos. A principios de este mes, uno de los sitios de noticias sobre asuntos militares rusos más reputados publicó un análisis de los fracasos de los chinos en el desarrollo del motor WS-15 Emei que originalmente estaba destinado a propulsar el J-20. El motor iba a ser exhibido en el Salón Aeronáutico de China de 2018 en Zhuhai, provincia de Guangdong, pero fue eliminado de la exposición debido a sucesivos problemas de fiabilidad – incluyendo un prototipo que supuestamente explotó en un banco de pruebas. Fuentes rusas informan que el WS-15 experimenta “una fuerte caída del empuje cuando la temperatura de la sección de los 1.350 grados centígrados y esta caída en las versiones iniciales del motor llega a ser de hasta un 25 por ciento”. Un fallo de rendimiento catastrófico para un piloto en pleno combate.

Al parecer, el equipo de diseño chino ha probado diferentes aleaciones para las palas utilizadas en las secciones calientes del motor, pero han conseguido reducir la caída del empuje a sólo un 18%, lo que sigue siendo inaceptable. Las mismas fuentes rusas también afirman que cuando la postcombustión está activada, el combustible se acumula en el motor y no se enciende correctamente. Además de no producir suficiente empuje o potencia, también necesitan reparaciones frecuentes, dijeron las fuentes. La PLAAF, al haberse quedado sin opciones para utilizar un motor autóctono, está explorando ahora las posibilidades de comprar algunos de los motores Izdeliye-30 de fabricación rusa. Este diseño se encuentra en fase de pruebas de vuelo con el programa de cazas de quinta generación Sukhoi Su-57 y, al parecer, se ha prometido a un equipo chino una demostración de este nuevo diseño ruso.

Sin embargo, incluso ese programa está teniendo problemas, según un informe de National Interest.

En 2018, la India se retiró del plan de desarrollo conjunto rusoindio del Su-57.

Con información de galaxiamilitar