CALIFORNIA, ESTADOS UNIDOS, 18 DIC 2020 – La disponibilidad de camas en las unidades de cuidados intensivos en todo el sur de California alcanzó la masa crítica el jueves, con un 0 por ciento de apertura, el último signo de cómo la peor ola del coronavirus está golpeando a los hospitales y empujando los sistemas de salud a sus límites, informò el diario Los Ángeles Times.
Aunque los funcionarios han notado que el número de camas disponibles en la UCI cambia constantemente a medida que se admiten o estabilizan nuevos pacientes, el número de camas desocupadas en la región más poblada de California se ha erosionado constantemente ya que los hospitales se han visto inundados por un número sin precedentes de pacientes de COVID-19.
La disponibilidad de cuidados intensivos en todo el sur de California, que el estado define como los condados de Imperial, Inyo, Los Ángeles, Mono, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura, había sido de un escaso 0.5 por ciento el miércoles antes de caer aún más el jueves.
El Valle de San Joaquín —que ha alcanzado el 0 por ciento de disponibilidad en sus UCIs en los últimos días, más recientemente el miércoles— vio ese número subir ligeramente el jueves, a un todavía peligroso 0.7 por ciento.
Debido a la naturaleza rezagada del coronavirus, pueden pasar de dos a tres semanas para que los picos en los casos provoquen un aumento correspondiente en las hospitalizaciones. Cuando eso ocurre, sin embargo, las consecuencias pueden ser repentinas y severas.
Los funcionarios estatales han estimado previamente que el 12 por ciento de los casos de coronavirus recién diagnosticados probablemente requieran hospitalización, y que el 12 por ciento de ellos terminan en cuidados intensivos.
Esto significa que las hospitalizaciones más recientes, que son las más altas del mundo, no son responsables de las altísimas cifras de nuevas infecciones, una perspectiva escalofriante para los hospitales y los trabajadores de la salud del estado.
Cuando una UCI alcanza una capacidad del 0 por ciento, los hospitales probablemente colocan a los pacientes en camas abiertas en otros lugares, como las salas de emergencia. Sin embargo, sin la formación especializada de los profesionales médicos de cuidados intensivos, la calidad de la atención puede disminuir y las tasas de mortalidad pueden aumentar.
El porcentaje refleja cuánta de la capacidad típica de la UCI del hospital permanece. Una vez que esas camas están llenas, el hospital entra en modo de sobrecarga, que puede acomodar un 20 por ciento más de su capacidad habitual.
“Se oye que estamos al 0 por ciento. Eso no significa que no tengamos camas de UCI o personal disponible en absoluto. Significa que estamos en modo de emergencia”, dijo el lunes el gobernador Gavin Newsom.
California está abriendo ahora hospitales de campaña temporales para ayudar a los pacientes desbordados. Los hospitales de campaña atenderán a pacientes que no estén en cuidados intensivos en lugares como Costa Mesa, Porterville, Sacramento, Imperial y el condado de Orange; otras instalaciones están en estado de espera en Riverside, Richmond, Fresno, San Diego y San Francisco.